ISSは英語で何の略？theの付け方・発音・宇宙で使う英語表現を場面別に学ぶ

「ISSは英語で何の略？」「文章ではISSの前にtheを付ける？」「宇宙船がISSにドッキングした、と英語でどう言う？」。宇宙ニュースを英語で読もうとすると、短い略称の周りに意外な疑問がいくつも出てきます。

最初に押さえたい答えは明快です。国際宇宙ステーションの正式な英語名は the International Space Station、その頭字語が ISS です。通常の英文では the ISS と表し、読み方は「イス」ではなく、I・S・Sを一字ずつ発音します。

この記事では、名称だけでなく、space stationとspacecraftの違い、on・in・aboardの使い分け、打ち上げからドッキングまでの動詞、宇宙を話題にした会話まで段階的に学べます。発音や会話を先生と練習したい場合は、英語教室を利用する方法もありますが、まずは本文の例文を声に出し、自分が言える表現を一つずつ増やしてみましょう。

ISSという名称には、単なる宇宙施設以上の背景があります。宇宙開発で競い合った国々が、異なる技術、言語、運用手順を調整して築いた施設だからです。その流れを知るため、後半ではアポロ・ソユーズテスト計画と国際協力の歩みも取り上げます。

ISSはInternational Space Stationの略

ISSは、International Space Stationの三つの単語の頭文字を並べた略称です。日本語では「国際宇宙ステーション」と呼ばれます。正式名称を単語ごとに見ると、施設の性格も理解しやすくなります。

stationという語を見て「駅」とだけ覚えると、意味を狭く捉えてしまいます。英語のstationは、目的を持った設備や活動拠点にも使われます。police stationは警察署、research stationは研究基地、space stationは宇宙で人が生活や研究を行う施設です。

正式名称と一般名詞を区別する

特定の施設の正式名称を書くときは、各主要語の先頭を大文字にしてInternational Space Stationとします。一方、特定されていない一つの宇宙ステーションならa space station、複数ならspace stationsです。

ISSの読み方と発音

ISSは一語として「イス」と読むのではなく、I-S-Sと一字ずつ読みます。発音の目安は /ˌaɪ.esˈes/ です。最後のSを少し明瞭にすると、三文字の区切りが相手に伝わりやすくなります。

• I：/aɪ/。「ア」と「イ」を滑らかにつなぐ
• 最初のS：/es/。短くはっきり発音する
• 最後のS：/es/。語全体の終わりとしてやや明瞭にする

International Space Stationでは、spaceとstationの両方に/eɪ/という二重母音があります。「スペース」「ステーション」と平らに伸ばすより、「エ」から「イ」へ少し移動させる意識で、spaceを「スペイス」、stationを「ステイション」に近づけます。

発音練習では、最初から長い名称を一息で言う必要はありません。「International」「Space Station」「the International Space Station」の順に組み立てます。最後に「the ISS」と言い換えるところまで練習すると、実際の説明に近い流れになります。

普通の英文ではthe ISSと表す

文章や会話では、原則としてthe ISSと表します。話し手と聞き手が「どの施設か」を特定できる固有の宇宙ステーションだからです。正式名称にもtheを付け、the International Space Stationとします。

見出しでtheがないのはなぜか

ウェブページのタイトル、案内板、図表のラベルでは、International Space Stationのように冠詞が省略されることがあります。これは短く見せるための見出し表現です。通常の文章で同じ語を主語や目的語にする場合は、theを戻すと考えると迷いにくくなります。

レポートでの初出の書き方

レポートでは、初めて名称を出す位置で正式名称と略称を結び付けます。その後はthe ISSまたはthe stationと書けば、長い名称の反復を避けられます。

ここまでで、名称、略称、冠詞の基本がそろいました。次に、宇宙ニュースで混同しやすいspace station、spacecraft、rocketの役割を整理しましょう。

space station・spacecraft・rocketの違い

ISSはspace stationです。ISSへ乗員や物資を運ぶ機体はspacecraft、地上から機体を加速する推進手段はrocketです。三つを「宇宙へ行くもの」と一括りにせず、役割で区別します。

spacecraftの複数形

spacecraftは、単数でも複数でも通常は同じ形です。one spacecraftは1機、two spacecraftは2機を意味します。数を示す語や動詞の形を見れば、単数か複数かを判断できます。

• One spacecraft is approaching the station.：1機の宇宙船がステーションへ接近しています。
• Two spacecraft are approaching each other.：2機の宇宙船が互いに接近しています。
• Several spacecraft can visit the station.：複数の宇宙船がステーションを訪れることができます。

orbitを名詞と動詞で使い分ける

orbitは「軌道」という名詞にも、「周回する」という動詞にもなります。宇宙船がすでに軌道上にあるならin orbit、軌道へ投入される動きならinto orbitです。前置詞の違いが、状態と移動の違いを表します。

• The spacecraft is in orbit.：宇宙船は軌道上にあります。
• The spacecraft entered orbit.：宇宙船は軌道に入りました。
• The rocket placed the spacecraft into orbit.：ロケットは宇宙船を軌道へ投入しました。
• The station orbits Earth.：ステーションは地球を周回しています。

名称の区別ができると、ニュースの主語と動作が見えやすくなります。では、「ISSにいる」を表すon、in、aboardには、どのような視点の差があるのでしょうか。

ISSに「いる」はon・in・aboardを使い分ける

日本語の「ISSにいる」は、英語では一つの前置詞に固定されません。一般的な生活や任務の場所にはon the ISS、内部と外部を対比するならinside the ISS、搭乗している状態を端的に表すならaboard the ISSが自然です。

on the ISS：活動の舞台として捉える

in・inside the ISS：内部を強調する

in the ISSも文法的に使えますが、施設の内部という空間を意識させます。船外活動との対比ならinsideを使うと、内側であることがさらに明確です。

• The air pressure in the ISS is carefully controlled.：ISS内部の気圧は慎重に管理されています。
• The crew is working inside the ISS.：乗組員はISSの内部で作業しています。
• Some experiments are conducted outside the station.：一部の実験はステーションの外部で行われます。

aboard the ISS：搭乗・滞在を表す

迷ったときは、一般的な活動ならon、内外の位置ならinside、搭乗や滞在を印象づけるならaboardと判断します。次は、宇宙船が地上を離れ、ISSへ到着し、地球へ戻るまでを動詞の連鎖で覚えます。

打ち上げから帰還までの英語を流れで覚える

宇宙ニュースの動詞は、任務の順番と結び付けると覚えやすくなります。中心となる流れは、launch → enter orbit → rendezvous → dock → undock → returnです。

1. launch：打ち上げる
2. lift off：離昇する
3. enter orbit：軌道に入る
4. rendezvous with the station：ステーションへ接近して位置と速度を合わせる
5. dock with the ISS：ISSとドッキングする
6. deliver supplies：物資を届ける
7. undock from the ISS：ISSから分離する
8. return to Earth：地球へ帰還する

launchとliftoffの違い

launchは「打ち上げる」という動詞にも「打ち上げ」という名詞にもなります。lift offは「地面を離れて上昇する」という動詞句です。名詞では一般にliftoffと一語で書きます。

• The spacecraft was launched successfully.：宇宙船は無事に打ち上げられました。
• The rocket lifted off on schedule.：ロケットは予定どおり離昇しました。
• Liftoff occurred in the morning.：打ち上げは朝に行われました。

rendezvousとdockは同じではない

宇宙飛行におけるrendezvousは、二つの宇宙機が軌道上で接近し、位置や速度を調整する過程です。dockは、その後に接続装置を使って物理的につながる動作です。接近しただけなら、まだドッキングしたとは限りません。

実験と補給に使う動詞

ISSで実験を行う場合、conduct an experimentまたはcarry out an experimentがよく使われます。会話ではdo an experimentでも意味は通じますが、科学記事や発表ではconductやcarry outが文脈に合います。

• Astronauts conduct experiments in microgravity.：宇宙飛行士は微小重力環境で実験を行います。
• The crew carried out a joint experiment.：乗組員は共同実験を実施しました。
• Cargo spacecraft deliver supplies to the ISS.：貨物宇宙船はISSへ物資を届けます。
• The crew performed maintenance on the station.：乗組員はステーションの保守作業を行いました。

ISSの施設を英語で説明する

ISSは、地上約400キロメートルのlow Earth orbitを飛行する有人実験施設です。low Earth orbitは「地球低軌道」を意味し、LEOと略されます。

JAXAの施設紹介では、ISSの寸法は約108.5メートル×約72.8メートル、質量は約420トンとされています。複数回に分けて部品を打ち上げ、宇宙空間で組み立てられました。NASAによると、ISSは約90分で地球を一周し、24時間でおよそ16周します。

ISSでは何を研究するのか

ISSでは、地上とは異なる微小重力環境を利用し、人体、生命科学、物質、流体、燃焼、植物、地球観測、宇宙技術などの研究が行われます。宇宙に浮かぶ居住施設というだけでなく、将来の長期宇宙飛行に必要な技術や運用方法を試す研究拠点です。

• Scientists study how microgravity affects the human body.：科学者は微小重力が人体に与える影響を研究します。
• The crew observes Earth from orbit.：乗組員は軌道上から地球を観測します。
• Researchers test materials in space.：研究者は宇宙で材料を試験します。
• The experiments may support longer missions.：その実験は、より長期間の任務を支える可能性があります。

「きぼう」を英語で紹介する

日本の「きぼう」日本実験棟は、Kibo Japanese Experiment ModuleまたはJapanese Experiment Moduleと呼ばれます。略称はJEMです。Kiboという名称の意味を英語で添えるなら、Kibo, meaning “hope” in Japaneseと表せます。

アポロ・ソユーズ計画が示した国際協力

ISSのInternationalという語を深く理解するには、Apollo-Soyuz Test Projectを知ることが役立ちます。略称はASTPです。米国のアポロ宇宙船とソ連のソユーズ宇宙船が、冷戦中に共同任務を行いました。

宇宙開発競争から共同任務へ

第二次世界大戦後、米国を中心とする西側とソ連を中心とする東側は、政治体制や思想の違いから対立しました。この時期はthe Cold Warと呼ばれます。両国は宇宙開発でも技術力と国家の威信を競い、この競争はthe Space Raceと呼ばれました。

その一方、1960年代末から1970年代には、緊張を和らげようとする動きも進みました。宇宙で事故が起きた場合、異なる国の宇宙船が接近し、接続し、乗員を移動できる共通技術には現実的な価値があります。そこで、両国の接近・ドッキングシステムの互換性を試す共同計画が準備されました。

打ち上げと歴史的なドッキング

NASAの記録では、ソユーズとアポロは1975年7月15日にそれぞれの発射場から打ち上げられました。ソユーズが先に出発し、アポロが数時間後に続きます。2日後の7月17日、2機は地球周回軌道上でドッキングしました。

アポロ側の乗組員はThomas P. Stafford、Vance D. Brand、Donald K. “Deke” Slaytonの3人、ソ連側はAlexei LeonovとValeri Kubasovの2人でした。英語では米国の宇宙飛行士をastronaut、ロシアや旧ソ連の宇宙飛行士をcosmonautと呼び分けることがあります。

ハッチが開かれた後、StaffordとLeonovは宇宙空間で握手を交わしました。乗組員は互いの宇宙船を訪れ、食事、記念品、科学実験、記者会見などを共にしました。この場面はthe handshake in spaceとして知られています。

異なる船内環境をつないだdocking module

アポロとソユーズは、もともと同じ規格で作られた宇宙船ではありません。接続機構だけでなく、船内気圧や空気の組成にも違いがありました。その差を調整するため、アポロ側には専用のdocking moduleが取り付けられました。

このモジュールは、2機を物理的につなぐ通路であり、気圧を調整するairlockでもありました。乗員はハッチを閉じた状態で気圧を調整し、安全を確認してから相手側へ移動しました。

言語の違いを乗り越える通信

共同任務では、機械だけでなく言葉の調整も欠かせませんでした。米国側はロシア語を、ソ連側は英語を学び、無線通信では相手の言語も使いました。数値、時刻、警告、確認手順を誤解なく伝える必要があるためです。

ISSの直接の建設計画ではない

アポロ・ソユーズ計画を「ISSを建設するための計画」と表すのは正確ではありません。当時、現在のISSをそのまま建設する計画が存在したわけではないからです。

ただし、異なる宇宙機を接続する技術、共通手順、管制組織の連携、言語や規格の違いへの対応、共同訓練、人間関係は、後の協力に役立ちました。NASAも、そこで発展した技術、過程、関係がシャトル・ミール計画やISSへつながる国際協力に貢献したと説明しています。

歴史を一文で伝えるなら、The Apollo-Soyuz mission helped pave the way for future international cooperation in space.と言えます。pave the way forは、道路を舗装するという原義から「将来への道を開く」という比喩になった表現です。

宇宙英語で間違えやすい表現を直す

宇宙について詳しく話せても、冠詞や動詞の形が崩れると意味が伝わりにくくなります。特に直したいのは、the・a・動詞の原形です。

visit Moonではなくvisit the Moon

地球の衛星である月を指すときは、通常the Moonとします。「いつか月へ行けたら」と願うなら、I wish I could visit the Moon someday.が自然です。I wish I couldは、現時点では実現が難しい願いを柔らかく表します。

I’m acrophobiaではなくI’m afraid of heights

acrophobiaは「高所恐怖症」という名詞です。そのため、be動詞の後ろにそのまま置いてI’m acrophobiaとは言えません。日常会話ではI’m afraid of heights.が最も使いやすく、医学的な名称を使うならI have acrophobia.とします。

That’s pityではなくThat’s a pity

「それは残念だ」と言う場合、pityには冠詞を付けてThat’s a pity.とします。会話ではThat’s too bad.も自然です。深刻な不幸ではなく、小さな残念さへの応答ならThat’s too bad.が使いやすいでしょう。

How could that happened?ではなくHow could that happen?

couldなどの助動詞の後ろには動詞の原形を置きます。したがって、happenedではなくhappenです。過去に実際に起きた出来事の経緯を尋ねるなら、How did that happen?も自然です。

new languageにはaを付ける

languageは数えられる名詞です。「新しい言語を一つ学ぶ」ならlearn a new languageとします。「学ぶのは苦にならない」はI don’t mind learning a new language.です。I don’t care about learning …では「関心がない」という冷たい響きになる場合があります。

project was executedよりmission was carried out

executeは計画を実行する意味を持ちますが、文脈によっては非常に硬く響きます。共同宇宙任務ならThe mission was carried out successfully.、The two countries conducted a joint mission.、The mission was a success.などが自然です。

誤用訂正ミニテスト

1. ISS stand for International Space Station.
2. Many astronauts work on ISS.
3. Two spacecrafts approached the station.
4. The capsule docked the ISS.
5. How could that happened?
6. I wish I could visit Moon.
7. I’m acrophobia.
8. It is good hear that they cooperated.

訂正すると、ISS stands for the International Space Station.、Many astronauts work on the ISS.、Two spacecraft approached the station.、The capsule docked with the ISS.となります。後半はHow could that happen?、I wish I could visit the Moon.、I’m afraid of heights.、It is good to hear that they cooperated.です。

会話と音読でISS英語を実践する

知識を会話へ移すには、長い説明を丸暗記するより、質問と回答を一組で練習する方法が効果的です。まずは一問一答から始め、答えに情報を一文ずつ加えます。

歴史を話題にする会話

短い発表を組み立てる型

30秒ほどの発表なら、名称、場所、活動、国際協力の四段階で構成できます。次の原稿を音読し、慣れたら一文を自分の言葉に置き換えてください。

The ISS stands for the International Space Station. It is a research facility in low Earth orbit. Astronauts and cosmonauts live and work aboard the station. They conduct experiments, maintain equipment, and observe Earth. The ISS also represents international cooperation in space.

日本語では「ISSはInternational Space Stationの略です。地球低軌道にある研究施設です。宇宙飛行士たちはステーションで生活し、働いています。実験、機器の保守、地球観測を行います。ISSは宇宙における国際協力も表しています」という内容です。

7回の練習で定着させる手順

1. the International Space Stationとthe ISSを3回ずつ音読する
2. ISS stands for …を見ながら1回、見ずに1回言う
3. on、inside、aboardの例文を一つずつ読む
4. launchからreturnまでを順番に言う
5. dock withとundock fromを対にして言う
6. 30秒発表を録音し、theと動詞の語尾を確認する
7. 翌日に同じ内容を見ずに話し、忘れた表現だけ復習する

録音を聞くときは、英語らしさを一度にすべて直そうとせず、「theが抜けていないか」「ISSを一字ずつ読めたか」「docksの語末を発音できたか」の三点に絞ります。確認項目を少なくすると、修正した結果を自分で感じやすくなります。

ISS英語に関するQ&A

最後に、検索や会話で疑問になりやすい点を短い回答で確認します。回答を隠して質問だけを読み、自分の言葉で答えてから見比べると復習になります。

最初に覚える三つの表現

学習を始めるときは、the International Space Station、aboard the ISS、dock with the ISSの三つを声に出してください。そこへISS stands for …、The ISS orbits Earth.、Astronauts conduct experiments.を加えると、名称、場所、動作を一通り説明できます。

歴史まで一文で表すなら、The Apollo-Soyuz Test Project brought two Cold War rivals together in space and helped pave the way for future international cooperation.が使えます。対立していた二つの国が宇宙で協力し、その経験が将来への道を開いたという内容です。

参照資料

• JAXA「国際宇宙ステーション（ISS）」
• JAXA「国際宇宙ステーション（ISS）とは」
• NASA「International Space Station Facts and Figures」
• NASA「Apollo-Soyuz Test Project」
• NASA「Historic Handshake in Space」