母の日にカーネーションを贈る理由は？白から赤へ変わった歴史と色別の選び方

「母の日といえば赤いカーネーション。でも、なぜこの花なのだろう」と疑問に思ったことはありませんか。華やかで贈りやすいから選ばれたようにも見えますが、その出発点には、一人の娘が亡き母を思う気持ちがありました。

しかも、最初に使われたのは定番の赤ではなく、白いカーネーションです。そこから母親が健在なら赤、亡くなっているなら白という使い分けが生まれ、子どもへの配慮などを背景に赤が広く選ばれるようになりました。

この記事では、母の日にカーネーションを贈る理由、5月の第2日曜日になった経緯、日本での広まり、色別の意味、贈り方、長く楽しむための手入れを順番にたどります。後半では花屋やカードで使える英語も練習できるため、海外で母の日を迎える人にも役立ちます。

英語のフレーズは、単語だけを暗記するより、贈る相手や場面と結びつけると覚えやすくなります。会話練習を続けたい場合は、英語教室で講師を相手に花屋での注文や感謝の伝え方を練習する方法もあります。

歴史を知ると、一本のカーネーションにも物語が見えてきます。まずは、「なぜカーネーションなのか」という中心の疑問から確かめましょう。

母の日にカーネーションを贈る理由を先に確認

母の日にカーネーションを贈る直接の理由は、アメリカのアンナ・ジャービスが、亡き母アン・リーブス・ジャービスをたたえる教会行事に白いカーネーションを用いたことです。アンナの母が好んでいた花だったと伝えられています。

つまり、カーネーションが最初から「母の日専用の花」として選ばれたわけではありません。アンナが自分の母を思い、その人らしさと記憶に結びついた花を選んだことが始まりでした。

その個人的な行為が多くの人の共感を集め、カーネーションは母への愛と敬意を表す象徴になりました。したがって、母の日の花選びで大切なのは、花の値段や大きさよりも、相手を思って選ぶことです。

赤い花を贈らなければ母の日にならない、という決まりもありません。母親が別の色や別の花を好むなら、その好みを尊重し、選んだ理由を一言添えるほうが、母の日の原点に近い贈り方といえるでしょう。

では、一人の母をしのぶ行事が、どのようにアメリカ全体の記念日へ発展したのでしょうか。背景をたどると、母の日には家族愛だけでなく、公衆衛生や平和への願いも含まれていたことが分かります。

アンナ・ジャービスと母の日が生まれるまでの歴史

母アン・リーブス・ジャービスが続けた地域活動

母の日の背景を理解するには、娘アンナだけでなく、母アンの活動を知ることが欠かせません。アンは、母親たちが家庭の衛生や子どもの健康について学び、地域で助け合うための活動を組織しました。

南北戦争中には、北軍か南軍かで人を分けず、病人や負傷者を支援したと伝えられています。戦後には、かつて対立した人々の和解を促す集まりにも関わりました。

このため、母の日の土台には、家庭内の母への感謝だけではなく、命を守る活動と平和への願いがあります。アンナは、母の愛情だけでなく、社会に残した働きも記憶してほしいと考えました。

1907年と1908年、二つの始まりが語られる理由

アンは1905年5月に亡くなりました。娘のアンナは深い悲しみの中で、母親が家族や地域に果たす役割を社会全体で認める日を設けたいと考えるようになります。

母の日の起点については、1907年に教会で行われた私的な追悼を挙げる資料と、1908年5月10日の正式な教会礼拝を挙げる資料があります。どちらか一方が単純な誤りというより、私的な追悼と公的な礼拝のどちらを「始まり」と捉えるかによる違いです。

米国国立公園局は、ウェストバージニア州グラフトンのアンドリュース・メソジスト監督教会で1908年5月10日に最初の正式な礼拝が行われ、アンナが500本の白いカーネーションを送ったとしています。広く参加者を集めたこの礼拝が、現在につながる重要な出来事として位置づけられています。

5月の第2日曜日になった経緯

アンナは母への感謝を表す日を広めるため、政治家、宗教関係者、実業家、新聞関係者などへ手紙を送りました。各地で賛同する動きが生まれ、複数の州で母の日が祝われるようになります。

1914年5月8日、5月の第2日曜日を母の日とするアメリカ連邦議会の合同決議が承認されました。それを受け、翌5月9日にウッドロウ・ウィルソン大統領が布告を出し、国民へ母に対する愛と敬意を公に示すよう呼びかけました。

「大統領が一人で日付を決めた」と覚えるより、議会の合同決議を受けて大統領が布告したという流れで理解すると正確です。こうして5月の第2日曜日が全国的に知られるようになりました。

アンナが商業化に反対した理由

母の日が広まると、花、カード、菓子などの販売も活発になりました。しかし、アンナは、母への思いを伝える日が商品を買うだけの日になることに強く反対しました。

既製のカードに署名するだけではなく、自分の言葉で手紙を書いてほしいというのがアンナの考えでした。高価な贈り物そのものを否定するというより、価格や形式が気持ちより前に出ることを警戒していたと考えると分かりやすいでしょう。

花を贈るなら、「この色がお母さんに似合うと思った」「忙しいときに支えてくれたことを覚えている」と添えてみてください。短くても具体的な言葉があれば、贈り物は相手のために選んだものになります。

白から赤へ、定番の色が変わった理由

原点の花は白でしたが、母の日が広がる過程で「母親が健在なら赤、母親を亡くしているなら白」という色分けが行われるようになりました。白は亡き母をしのぶ花、赤は生きている母への愛を示す花として扱われたのです。

ところが、学校や教会で子どもが身につける花を色分けすると、誰が母親を亡くしているのかが周囲に分かってしまいます。本人が話したくない家庭事情が表に出たり、悲しみを抱える子どもが孤立感を覚えたりする問題がありました。

そこで、母親の生死によって子どもを分けないよう、赤いカーネーションを共通して使う習慣が広がったといわれています。赤は華やかで、愛情や生命力も連想しやすいため、贈り物の定番として定着していきました。

母親を亡くした人が白いカーネーションを写真のそばや墓前に供えることもあります。その場合も、白でなければならないわけではありません。故人が好きだった色や花を選ぶことも、自然な追悼の形です。

なお、カーネーションには、聖母マリアがイエスの受難を悲しんで流した涙から花が咲いたという宗教的な伝承もあります。これはカーネーションが母性愛の象徴として受け入れられた文化的背景の一つですが、母の日成立の直接のきっかけはアンナの追悼活動です。二つを同じ出来事として混同しないようにしましょう。

母の日が日本に伝わり定着するまで

日本への伝来では、キリスト教関係者や宣教師、学校の働きが大きな役割を果たしました。青山学院の資料によると、同学院で教えたマイラ・E・ドレーパーが1913年に母の日の行事を行い、その後も関係者が普及活動を引き継ぎました。

当初は、教会やキリスト教系の学校を中心とした行事でした。現在のように、花屋や商業施設だけでなく多くの家庭にまで知られていたわけではありません。

青山学院に残る記録では、1932年に母の日が公式行事として祝われたとされています。また、森永製菓の社史には、1936年に「森永母を讃へる会」が設けられ、1937年に全国的な普及活動が始まったことが記されています。

昭和初期には、香淳皇后の誕生日である3月6日を母の日として祝う動きもありました。したがって、日本の母の日が初めから一貫して5月の第2日曜日だったわけではありません。

戦後になると、アメリカにならって5月の第2日曜日に祝う形が広まりました。学校、地域行事、新聞、花店、百貨店などを通して、カーネーションを贈る習慣も家庭へ浸透していきます。

現在の母の日は国民の祝日ではありませんが、母親や、母親のように支えてくれた人へ感謝を伝える日として親しまれています。感謝する相手を狭く決めすぎないことも、さまざまな家族の形を尊重するうえで大切です。

世界中で同じ日ではない

日本、アメリカ、カナダ、オーストラリアなどでは5月の第2日曜日に祝う形が見られますが、母に感謝する日は世界共通の日付ではありません。国ごとの宗教、歴史、王室行事などによって時期が異なります。

イギリスの「Mothering Sunday」は四旬節の第4日曜日です。もともとは、自分が属する中心的な教会、いわゆる「mother church」へ戻る宗教的習慣と結びついていました。後に家族を訪ね、母へ花や贈り物を渡す日へ変化しています。

メキシコでは毎年5月10日に祝われ、タイでは王室の歴史と結びついた日が母の日とされています。海外の相手へ贈り物をするなら、その国や家庭の習慣を事前に確認するのが確実です。

色別の花言葉と誤解されにくい選び方

カーネーション全体の花言葉としては「無垢で深い愛」などが挙げられます。ただし、花言葉は法律や学術上の統一規格ではありません。国、時代、書籍、花店によって掲載される意味が違うことがあります。

そのため、花言葉は相手への気持ちを豊かにする参考として使い、絶対的な決まりにしないのが自然です。最も失敗しにくい順番は、相手の好み、花の状態、意味の順に確認することです。

赤いカーネーション

赤には「母への愛」「母の愛」「愛を信じる」などの意味が挙げられます。母の日の象徴として分かりやすく、相手の好みが分からないときにも候補にしやすい色です。

ただし、黒や茶色に近い濃い赤には「心の悲しみ」などの意味を載せる資料があります。花言葉を大切にする相手なら、暗い赤より明るく鮮やかな赤を選ぶと意図が伝わりやすくなります。

ピンクのカーネーション

ピンクには「感謝」「温かい心」「上品」などの意味があります。「ありがとう」を中心に伝えたい母の日と相性のよい色です。

淡いピンクは優しく穏やかで、濃いピンクは明るく華やかな印象になります。赤と組み合わせれば定番らしい花束に、白やグリーンと合わせれば柔らかな花束になります。

オレンジのカーネーション

オレンジには「純粋な愛」「情熱」などの意味が伝えられています。温かさと元気を感じさせるため、活動的な人や明るい色を好む人への贈り物に向いています。

恋愛を連想させる花言葉が載ることもありますが、家族へ贈ってはいけない色ではありません。「いつも元気をくれてありがとう」と添えれば、家族への感謝として自然に伝わります。

紫と青紫のカーネーション

紫には「気品」「誇り」などの意味があり、落ち着いた雰囲気を好む人に向いています。濃い紫だけでは重く感じられる場合は、淡いピンクやグリーンを合わせると穏やかな印象になります。

青紫系では、品種改良によって生まれた「ムーンダスト」が知られています。「永遠の幸福」という花言葉で紹介されることがあり、珍しい花を好む人への候補になります。実物は鮮やかな青というより、紫や青紫に見えることがあります。

緑のカーネーション

緑には「癒やし」「純粋な愛情」などの意味が挙げられます。自然で爽やかな色合いなので、鮮やかな赤やピンクが苦手な人にもなじみやすいでしょう。

緑だけでまとめるほか、赤やピンクの間に入れて花束全体を軽やかに見せる使い方もできます。室内のインテリアを好む人には、飾る場所の色合いも考えて選ぶと親切です。

白いカーネーション

白には「純粋な愛」「尊敬」「私の愛は生きている」などの肯定的な意味があります。一方、母の日の起源との関係から、亡き母をしのぶ花としても認識されています。

健在の母が白を好むなら、赤やピンクを中心に白を加え、「好きな白を入れました」とカードで説明する方法があります。色の歴史を知ったうえで選ぶなら、白そのものを一律に避ける必要はありません。

黄色のカーネーション

黄色には「美」「友情」といった意味がある一方、「軽蔑」「嫉妬」「失望」などの否定的な意味を載せる資料もあります。花言葉を気にする人へ黄色一色で贈るときは、少し注意が必要です。

色を決めるときは、まず好きな色を確認し、次に部屋や服装の好みを思い出します。その後で花言葉を調べ、誤解されそうな意味があればカードで補いましょう。これなら花言葉に縛られすぎず、相手らしい贈り物を選べます。

花束・アレンジメント・鉢植えの選び分け

贈り方は、見た目の豪華さより、受け取る人の生活に合っているかで選びましょう。花瓶の有無、持ち運び、手入れに使える時間、置き場所を想像すると判断しやすくなります。

花束が向いている場合

花束の魅力は、手渡した瞬間の華やかさです。長い茎を生かせるため、写真を撮ったり、受け取った人が好みの花瓶に生けたりする楽しみがあります。

一方で、包装を外し、茎を切り、水を替える必要があります。花瓶がない人や手入れが負担になる人には、小さめの花束と花瓶を一緒に贈るか、別の形式を選ぶと親切です。

アレンジメントが向いている場合

アレンジメントは吸水性のある土台へ花を挿した状態で、届いたらそのまま飾れます。花瓶へ移し替える作業がいらないため、忙しい人や長時間の作業が難しい人に向いています。

ただし、入院中や施設で生活している人へ贈る場合は、生花の持ち込みや置き場所に制限がないか確認してください。香り、花粉、容器の大きさにも配慮が必要です。

鉢植えが向いている場合

鉢植えは、植物を育てることが好きな人に向いています。適切に管理すれば長く観賞でき、花が開く過程も楽しめます。

ただし、水やり、日当たり、風通し、花がら摘みなどの世話が必要です。「長持ちするから鉢植え」と単純に決めず、世話が新たな負担にならないか考えましょう。

迷ったときは、花店で「母の日用です。手入れが少なく、そのまま飾れるものを探しています」のように生活条件まで伝えてください。贈った後の扱いやすさまで考えることが、相手への配慮になります。

カーネーションを長く楽しむための手入れ

切り花を受け取った直後

花束を受け取ったら包装を外し、水に浸かる位置の葉を取り除きます。葉が水中に残ると傷みやすくなり、水が汚れる原因になります。

清潔なはさみで茎の先を斜めに切り、新しい切り口を作ります。カーネーションの茎には節があり、節の部分は硬く折れやすいため、節と節の間を確認して切ると扱いやすくなります。

花瓶は洗ってから使い、清潔な水を入れます。切り花用の延命剤がある場合は、商品の表示どおりの濃度で使用してください。

飾る場所と日々の管理

直射日光が当たる窓辺、暖房や冷房の風が直接当たる場所、高温になる場所は避けます。果物の近くも避けたほうが無難です。果物が放出するエチレンの影響で、花の老化が進むことがあります。

水はこまめに替え、そのたびに花瓶も洗います。茎の切り口が変色したら少し切り戻し、傷んだ葉や花は早めに取り除きましょう。

花束のすべてが同時に傷むわけではありません。元気な花だけを短く切り、小さな花瓶へ移せば、形を変えながら最後まで楽しめます。清潔さと涼しい環境を意識することが基本です。

鉢植えの基本管理

鉢植えは日当たりと風通しのよい場所に置きます。ただし、急に強い日差しへ当てたり、高温になる窓辺へ長時間置いたりするのは避けます。

土の表面が乾いたことを確認してから、鉢底から水が流れるまで与えます。受け皿に水がたまったままだと根が傷みやすいため、残った水は捨てましょう。

咲き終わった花は付け根から摘み取ります。茶色く傷んだつぼみや枯れた葉も取り除くと、見た目が整い、株の管理もしやすくなります。

母の日に使える英語フレーズ

母の日は英語で「Mother’s Day」です。行事名なので、それぞれの語の最初を大文字にするのが一般的です。「母の日に」は「on Mother’s Day」といい、通常はMother’s Dayの前にtheを置きません。

ここからは、花を探す、注文する、意味を尋ねる、カードを書くという流れで練習します。各フレーズを声に出し、自分が実際に贈りたい相手へ置き換えてみてください。

花屋で使える会話例と発音練習

花屋での会話は、難しい説明を一度にする必要はありません。「母の日用」「赤とピンク」「予算」「受け取る時間」のように、情報を一つずつ伝えれば十分です。

店員の説明が聞き取れなければ、「Could you say that again, please?（もう一度言っていただけますか）」と確認できます。色を指しながら「Do you mean this one?（こちらのことですか）」と聞く方法も実用的です。

発音練習では、最初から速さを求めないでください。まず意味のまとまりごとにゆっくり読み、次に文全体をつなげ、最後に自分の希望する色や金額へ置き換えます。

1. I’m looking for / a bouquet / for Mother’s Day.
2. Could you add / a few pink carnations?
3. My budget is / around forty dollars.
4. I’d like to pick it up / tomorrow afternoon.

音読後は英文を隠し、日本語の状況だけを見て言い直します。完全に同じ英文でなくても、目的が伝われば会話練習として成功です。短く伝えて確認する姿勢を身につけましょう。

相手別のメッセージと贈る前の確認

実母へ

実母には、普段の関係に合う自然な言葉が向いています。「いつもありがとう」だけでも構いませんが、「忙しいときに話を聞いてくれてありがとう」のように、感謝している行動を一つ加えると気持ちが伝わります。

• お母さん、いつも見守ってくれてありがとう。
• 困ったときに話を聞いてくれることに感謝しています。
• なかなか会えないけれど、いつも気にかけています。
• これからも体を大切に、元気でいてね。

義母へ

義母への花は、配偶者と相談して好きな色、花粉や香りへの反応、受け取りやすい時間を確認すると安心です。送り主を夫婦連名にすれば、二人からの感謝であることが分かりやすくなります。

• いつも温かく接してくださり、ありがとうございます。
• 日頃の感謝を込めて、お花を贈ります。
• いつも私たちを支えてくださり、心から感謝しています。
• これからもどうぞお元気でお過ごしください。

ホストマザーへ

ホストマザーへ贈る場合は、その家庭が母の日を祝うか、どのように過ごすかをさりげなく確認しましょう。カーネーションに限定せず、好きな花や小さなカードを選んでも感謝は伝わります。

• Happy Mother’s Day! Thank you for welcoming me into your family.
• I’m grateful for your kindness, patience, and support.
• You’ve made me feel at home even though I’m far from my family.
• I hope these flowers brighten your day.

母の日をつらく感じる人へ

母の日は、すべての人にとって明るい日とは限りません。母親を亡くした人、親子関係に悩む人、家族に関する複雑な経験を持つ人にとって、広告や周囲の会話が負担になる場合があります。

一律に祝うよう求めたり、家族事情を尋ねたりしないことが大切です。「母の日だから当然うれしいはず」と決めつけず、その人が話したい範囲を尊重してください。

贈る前の実践チェック

1. 相手の好きな色と苦手な香りを確認する
2. 花束、アレンジメント、鉢植えのどれが生活に合うか考える
3. 白や黄色を選ぶ場合は色の背景を確認する
4. 配送なら在宅時間と受取方法を確認する
5. 病院や施設なら生花を持ち込めるか確認する
6. カードには感謝している具体的な行動を一つ書く
7. 届いた後の手入れ方法を簡潔に伝える

高価な花束である必要はありません。一輪のカーネーション、短い手紙、電話、家事の手伝い、一緒に過ごす時間など、相手が負担なく受け取れる方法を選べます。

英語で注文やメッセージを練習したい人は、まずこの記事の例文を自分の状況へ置き換え、声に出してみてください。そのうえで会話相手から言い回しや発音について助言を受けると、実際の場面を想定した練習がしやすくなります。

カーネーションが母の日の象徴になったのは、アンナ・ジャービスが母の好きだった白い花に愛情と記憶を託したからです。その後、母への愛を示す赤が定番になりましたが、原点にあるのは色の規則ではなく、相手を思う行為でした。

赤、ピンク、紫、オレンジ、白、黄色のどれを選ぶ場合も、「なぜこの色にしたのか」を自分の言葉で添えてみてください。花と言葉を一緒に贈ることが、母の日の歴史を今の暮らしへつなげます。

母の日とカーネーションのよくある疑問（FAQ）

母の日には必ずカーネーションを贈るべきですか？

必ずしもカーネーションである必要はありません。カーネーションは母の日の歴史を象徴する花ですが、相手がバラ、ユリ、アジサイなどを好むなら、その花を選べます。花が苦手な人には、手紙、食事、写真、電話、一緒に過ごす時間なども選択肢です。

カーネーションを一本だけ贈るのは失礼ですか？

一本でも失礼ではありません。子どもがお小遣いで選んだ一輪や、手紙を添えた一輪には、豪華な花束とは異なる温かさがあります。本数よりも、鮮度、色、渡すときの言葉を大切にしてください。

白いカーネーションは健在の母へ贈れませんか？

絶対的な禁止ではありません。ただし、亡き母をしのぶ花という歴史を知る人もいます。白が好きな母へ贈るなら、赤やピンクと組み合わせるか、「好きな白を選びました」とカードに書くと意図が伝わりやすくなります。

黄色のカーネーションは避けたほうがよいですか？

黄色には否定的な花言葉を載せる資料もありますが、明るさや美、友情に結びつける説明もあります。相手が黄色を好むなら、その好みを優先して構いません。心配ならピンクやオレンジへ黄色を少量加え、選んだ理由を添えましょう。

母の日に遅れてしまった場合はどうすればよいですか？

日付を過ぎても感謝を伝える価値は変わりません。「遅くなってごめんね」と一言添え、無理のない日に渡してください。配送が混み合う時期を避け、落ち着いて会える日に食事や花を贈る方法もあります。

母の日が5月の第2日曜日なのはなぜですか？

アンナ・ジャービスの運動がアメリカ各地へ広がり、1914年5月8日に5月の第2日曜日を母の日とする議会の合同決議が承認されました。それを受け、翌日にウッドロウ・ウィルソン大統領が布告を出したことで、全国的な日として定着しました。

母の日のカーネーションは最初から赤かったのですか？

いいえ。原点はアンナ・ジャービスが亡き母をしのぶために用いた白いカーネーションです。その後、母が健在なら赤、亡くなっているなら白という区別が生まれ、家庭事情への配慮などから赤を共通して使う習慣が広がりました。

海外でも母の日にはカーネーションを贈りますか？

花を贈る習慣は多くの国で見られますが、カーネーションや日付が世界中で共通しているわけではありません。バラなど別の花が選ばれる地域もあり、宗教や家庭によって祝い方も異なります。海外では相手の文化と家庭の習慣を確認すると安心です。

まとめ：参考資料

• U.S. National Park Service「Anna Maria Jarvis」
• The American Presidency Project「Proclamation 1268—Mother’s Day, 1914」
• Library of Congress「Mother’s Day: Topics in Chronicling America」
• アオガクプラス「青山学院と『母の日』」
• 森永製菓「Showa Era｜Corporate Development and History」
• The Church of England「Mothering Sunday, what are its origins in the Church?」

歴史上の出来事は、私的な追悼を起点とするか、公的な礼拝を起点とするかによって表現が変わります。また、花言葉にも複数の説があります。贈り物では一つの説を絶対視せず、相手の好みと自分の言葉を大切にしてください。