英語で「までに」はどう言う？by・until・till・beforeの違いと期限表現

「金曜日までに送ります」「6時まで待ちます」を英語にしようとして、byとuntilのどちらを選ぶべきか迷ったことはありませんか。日本語ではどちらも「まで」と言えるため、単語だけを暗記すると、到着期限と滞在時間を反対に伝えてしまうことがあります。

判断の軸は難しくありません。「その時点までに終える」ならby、「その時点まで続く」ならuntilまたはtillです。さらに、基準時刻を含まないbefore、一定期間内を示すwithin、期限を強く示すno later thanまで整理すると、待ち合わせから仕事の依頼まで対応しやすくなります。

この記事では、意味の違いだけでなく、疑問文、否定文、丁寧な依頼、期限の交渉、発音練習まで順番に確認します。会話で実際に口から出せるようにしたい場合は、英語教室で講師と予定調整の場面を練習する方法もあります。まずは、byとuntilを一瞬で選ぶための時間イメージから見ていきましょう。

英語の「までに」は完了ならby、継続ならuntil

最初に覚えたいのは、byは期限、untilは継続という対比です。by fiveは「5時を過ぎないうちに」、until fiveは「5時を終点として、それまでずっと」という時間感覚を持ちます。

たとえば、I have to be there by five. は「5時までにそこへ着いている必要がある」という到着期限です。一方、I have to be there until five. は「5時までそこにいる必要がある」という滞在の終点です。単語を一つ替えるだけで、到着すべき時刻と帰ってよい時刻が入れ替わります。

迷ったときは、頭の中で「完了」に置き換えてください。「5時までに到着を完了する」ならby、「5時まで滞在が続く」ならuntilです。この判定ができれば、次に見るさまざまな期限表現も整理しやすくなります。

byの使い方：指定時点までに完了・到着する

byは、指定した時点を最終ラインとして示します。Please submit the report by Friday. なら、月曜日から金曜日までのどこで提出してもよく、通常は金曜日中の提出も範囲に入ります。

byと相性がよいのは、finish、complete、submit、send、arrive、return、pay、decide、replyなど、完了点や到達点を持つ動詞です。「いつまで作業するか」ではなく、「いつまでに結果を成立させるか」を伝えます。

byの後ろに置ける時間表現

• by four：4時までに
• by noon：正午までに
• by midnight：午前0時までに
• by Wednesday：水曜日までに
• by May 10：5月10日までに
• by the end of the day：その日の終わりまでに
• by tomorrow morning：明日の朝までに
• by then：その時までに

曜日だけでは、始業時、正午、営業時間終了時のどれを意味するか分からないことがあります。遅れが問題になる提出物なら、by 5:00 p.m. on Fridayのように時刻まで示しましょう。遠隔地の相手には、by 3:00 p.m. Japan timeのように時間帯も添えると行き違いを減らせます。

by the end ofとby then

by the end ofは「ある期間や出来事の終わりまでに」を表します。I’ll give you an answer by the end of the day. は「今日中に返事をします」という意味です。ただし、the end of the dayが午後5時なのか深夜なのかは状況によって変わるため、必要なら具体的な時刻に置き換えます。

by thenは、すでに共有した時点を繰り返さずに「その時までに」と言う表現です。The meeting starts at ten. Please be ready by then. なら、「会議は10時開始です。それまでに準備を済ませてください」となります。thenが何を指すのか共有されていない場面では使わないほうが安全です。

have to・need to・mustとの組み合わせ

期限には義務や必要性が伴うため、byはhave to、need to、mustとよく一緒に使われます。I have to leave by seven. は自分の事情による必要性、We need to decide by tomorrow. は共同の必要性、All visitors must leave by nine. は規則や強い指示という響きです。

byの基本が分かったら、次は「時刻ではなく出来事を期限にする」by the timeを確認しましょう。ここでは未来の文でも現在形を使う点が重要です。

by the timeの時制と自然な使い方

by the time + 主語 + 動詞は、「〜する頃までには」という意味です。時計や日付ではなく、相手の到着、会議の開始、店への到着などを期限の基準にできます。

未来の内容でも、by the timeの後ろは通常、現在形です。I’ll be ready by the time you arrive. と言い、by the time you will arriveとはしません。時間を表す従属節では、未来を表す内容でも現在形を使うのが基本だからです。

過去のある時点より前に完了していたことには、過去完了形がよく使われます。She had already left by the time I arrived. は「私が着いた頃には、彼女はすでに出発していた」という意味です。到着より先に出発が完了していた順序が明確になります。

By the time the meeting started, everyone had read the report. なら、会議開始が基準で、レポートを読む行為はそれ以前に完了しています。出来事の前後関係を伝えたいとき、by the timeと完了形の組み合わせが役立ちます。

untilとtillの使い方：終点まで続く状態を表す

untilは、動作や状態がある終点まで続くことを示します。I’ll wait until six. なら、今から6時まで待つ状態が継続し、6時を境にその状態が終わるイメージです。

stay、wait、work、study、sleep、live、remain、keep、be open、be busyなど、時間の幅を持てる動詞や状態と自然に結び付きます。The office is open until five. は、オフィスが開いている状態が5時まで続くという意味です。

tillは省略形ではなく独立した語

tillはuntilとほぼ同じ意味で、I’ll wait till six. のように使えます。会話では親しみのある響きがあり、untilは会話にも書き言葉にも広く使えます。規則、案内、仕事上の文書ではuntilを選ぶと無難です。

tillはuntilを短くした誤ったつづりではありません。till自体が正しい語です。アポストロフィーを付けた’tilも見かけますが、迷う場合はtillまたはuntilを使えばよいでしょう。

untilの後ろには文も置ける

untilの後ろには時刻や日付だけでなく、主語と動詞を含む節を置けます。I’ll stay here until she arrives.、We can’t start until everyone is ready. のように、出来事や状態を終了条件にできます。

肯定文のuntilは継続が中心ですが、否定文になると見え方が変わります。次の章では、not … untilが「その時になって初めて」を表す仕組みを整理します。

否定文のnot … untilは「その時まで起こらない」

否定文のuntilでは、指定時点まで「起こらない状態」が続きます。She didn’t call me until seven. は、電話が来ない状態が7時まで続き、電話が来たのは7時だと読み取れます。

この形なら、call、arrive、start、realize、understandなど、瞬間的な変化を表す動詞ともuntilを使えます。動作そのものが継続するのではなく、その動作が起こらない状態が終点まで続くからです。

I’ll finish the report by Friday. は「金曜日を期限として、それ以前または金曜日に完成させる」という約束です。I won’t finish the report until Friday. は「完成するのは金曜日になる」という見通しです。前者は期限内の完了、後者は完成が早くても金曜日だという違いがあります。

You don’t have to finish it by Friday. は「金曜日を期限にする必要はない」、You don’t have to finish it until Friday. は「金曜日になるまでは終える必要がない」という意味になりやすい表現です。否定文では単語の置き換えだけで猶予の捉え方が変わるため、必要なら新しい期限も明示しましょう。

before・within・no later thanとの違い

byとbeforeの境界

by fiveは通常、5時ちょうどを含む「5時までに」です。before fiveは5時を含まない「5時より前に」なので、5時の到着では遅いことになります。

withinは起点から数える

within three daysは「3日以内に」です。by Fridayのようにカレンダー上の期限を示すのではなく、受信、購入、面接などの起点から一定期間内に行うことを示します。

Please reply within three business days of receiving this email. とすれば、「このメールを受信してから3営業日以内に返信してください」と起点が明確になります。within three daysだけでは、いつから数えるのかが文脈頼みになることがあります。

no later thanとat the latest

no later thanは「遅くとも〜までに」という最終期限を明確にします。Payment must be received no later than May 10. なら、支払いが5月10日より後になってはいけないことを強く示します。

at the latestも「遅くとも」を表し、文末に置かれることがよくあります。I’ll send it tomorrow morning at the latest. は「遅くとも明日の朝には送ります」という意味です。no later thanは規則や正式な通知にもなじみ、at the latestは会話でも使いやすい表現です。

「いつまでに？」を英語で確認する疑問文

期限そのものを尋ねるなら、By when …? が使えます。By when should I submit the form? は「いつまでに用紙を提出すればよいですか」という意味です。

日常会話では、When do you need it by? のようにbyを文末に置く形もよく使われます。When do you need it? だけでも必要な時点を聞けますが、byを加えると「最終的な期限を知りたい」という意図が明確になります。

deadlineとdueを使う

• What’s the deadline?：締め切りはいつですか。
• What’s the deadline for the application?：申請の締め切りはいつですか。
• When is the report due?：レポートの提出期限はいつですか。
• When is the payment due?：支払い期限はいつですか。
• When is the library book due?：図書館の本はいつ返却期限ですか。

dueは提出物、支払い、返却物などの期限に広く使われます。The report is due on Friday. は「レポートの期限は金曜日です」という意味です。due on Fridayとdue by Fridayは実際の運用で近い意味になることがありますが、時刻まで重要ならdue by 5:00 p.m. on Fridayのように確認すると安全です。

待ち合わせと予定調整で使える会話例

待ち合わせでは、at、by、untilを使い分けます。Let’s meet at seven thirty. は「7時30分に会う」、Please be there by seven thirty. は「7時30分までに到着する」、I can stay until eight. は「8時まで滞在できる」です。

予定調整に便利な短文

• Are you free on Wednesday afternoon?：水曜日の午後は空いていますか。
• What time works best for you?：何時が最も都合がよいですか。
• Sorry, four doesn’t work for me.：すみません、4時は都合が悪いです。
• Could we make it a little later?：もう少し遅い時間にできますか。
• Can we move it to eight?：8時に変更できますか。
• I can make it by seven.：7時までには行けます。
• Just to confirm, we’ll meet at 7:30.：念のため、7時30分に会う予定ですね。

予定を決めるときは、提案だけで終えず、So, we’re meeting at seven thirty, right? のように確認します。場所、日付、時刻、時間帯の順に必要な情報を補えば、聞き間違いや思い込みを減らせます。

仕事で期限を丁寧に依頼・交渉する方法

仕事では、期限が正しくても言い方が強すぎると相手に負担を感じさせることがあります。Send me the file by Friday. は簡潔な指示ですが、依頼として伝えるならCould youを加えると柔らかくなります。

さらに丁寧な依頼

• Would it be possible to send the file by Friday?：金曜日までにファイルを送っていただくことは可能でしょうか。
• Please send me the file by Friday, if possible.：可能であれば、金曜日までにファイルを送ってください。
• Could you let me know whether Friday would be possible?：金曜日までの対応が可能か教えていただけますか。
• Please arrive by 8:45 so that we can start at nine.：9時に開始できるよう、8時45分までに到着してください。

期限に間に合わないときの交渉

難しい期限を黙って過ぎるより、早めに状況と代案を伝えるほうが調整しやすくなります。I may not be able to finish it by Friday. Would Monday morning be acceptable? と言えば、難しさを伝えたうえで新しい期限を提案できます。

よくある誤用と迷わない判断手順

到着期限にuntilを使う

誤用例はI will arrive until five. です。arriveは到着した瞬間に成立するため、「5時までに到着する」ならI will arrive by five. とします。到着後に5時まで滞在するなら、I will stay there until five. です。

滞在の終了時刻にbyを使う

I will stay here by five. は、通常「5時までここにいる」という意味にはなりません。滞在が5時まで続くなら、I will stay here until five. とします。stay、wait、work、be openのような継続できる動詞にはuntilがよく合います。

byとuntilを重ねる

Please finish it by until Friday. のように二つを重ねることはできません。期限ならPlease finish it by Friday.、作業を続けるならPlease work on it until Friday. と、伝えたい時間関係に応じて一方を選びます。

5段階の判断手順

1. 指定時点までに、動作が完了または到達するのかを確認する。該当すればbyを選ぶ。
2. 指定時点まで、動作や状態が続くのかを確認する。該当すればuntilまたはtillを選ぶ。
3. 指定時点そのものを含めたくないのかを確認する。含めないならbeforeを選ぶ。
4. ある出来事を起点として一定期間内なのかを確認する。該当すればwithinを選ぶ。
5. 遅延できない最終期限なのかを確認する。強調するならno later thanやat the latestを検討する。

たとえば「5時までに終える」は完了なのでFinish it by five.、「5時まで作業を続ける」は継続なのでKeep working until five. です。「5時より前に終える」はFinish it before five.、「開始から2時間以内に終える」はFinish it within two hours. となります。

この手順では、日本語の助詞だけに頼りません。「までに」があるから機械的にbyとするのではなく、時間の中で動作が点として完了するのか、線として続くのかを考えるのが大切です。

発音練習と使い分けトレーニング

知識を会話で使うには、byとuntilを別々に覚えるより、意味が変わる対の文を音読するのが効果的です。到着期限と滞在終了を交互に言うと、時間イメージと口の動きが結び付きます。

対比音読

• I’ll be there by six.：6時までにそこへ着きます。
• I’ll be there until six.：6時までそこにいます。
• I’ll finish the report by Friday.：金曜日までに報告書を完成させます。
• I’ll work on the report until Friday.：金曜日まで報告書の作業を続けます。
• Please arrive by noon.：正午までに到着してください。
• Please wait until noon.：正午まで待ってください。

一文目ではbyの後ろを最終ラインとして想像し、二文目ではuntilまで時間の線が続く様子を想像します。最初はゆっくり、次に自然な速さ、最後に英文を見ずに言うという三段階で練習してください。

発音のポイント

byは一音節なので短く発音できますが、聞き落とされると期限の意味が消えます。be there by sixでは、thereとbyを分けすぎず、「ビー・ゼア・バイ・シックス」の流れで、byを明瞭に残します。

untilは後半に重心を置きます。wait until sixでは、waitを強くしすぎず、until sixまで一続きにします。tillは一音節で短いため、I’ll wait till six. のような会話で軽快に聞こえます。

置き換え練習

次の型の時刻や動詞を入れ替え、声に出してください。正しさだけでなく、どの時点を期限または終点としているかを毎回想像します。

• Please send it by noon. → by five → by tomorrow morning
• I’ll wait until noon. → until five → until tomorrow morning
• Can you finish it by Friday? → by Monday → by the end of the day
• The store is open until nine. → until ten → until midnight
• Please reply within two days. → within 24 hours → within a week

練習問題

空欄にby、until、before、withinのいずれかを入れてください。答えを見る前に、「完了」「継続」「基準より前」「一定期間内」のどれかを声に出すと、判断の過程まで練習できます。

1. Please submit the application ___ Friday.
2. I’ll wait here ___ five.
3. You must arrive ___ the doors close.
4. We’ll reply ___ two business days.
5. She didn’t call me ___ midnight.
6. Can you finish the task ___ noon?
7. The café is open ___ ten tonight.
8. Please be at the airport ___ 6:30 a.m.
9. Return the form ___ three days of receiving it.
10. I won’t know the result ___ tomorrow.

解答と理由

1. by：金曜日が提出の最終期限だからです。
2. until：待つ状態が5時まで続くからです。
3. before：ドアが閉まる時点より前の到着が必要だからです。
4. within：基準時から2営業日以内という制限時間だからです。
5. until：電話が来ない状態が午前0時まで続いたからです。
6. by：正午までの完了を尋ねているからです。
7. until：営業している状態が10時まで続くからです。
8. by：空港に着いているべき最終時刻だからです。
9. within：受け取った時点を起点とする3日以内だからです。
10. until：結果が分からない状態が明日まで続くからです。

無理のない復習計画

学習した日は、byとuntilの対比文を三組音読し、自分の予定に置き換えた文を二つ作ります。たとえば、I need to finish this task by seven. と I’ll study until seven. のように、同じ時刻で意味を変えてみましょう。

翌日は英文を隠し、日本語だけを見て言います。数日後にはbeforeとwithinを加え、一週間後には予定調整の会話を役割別に音読します。短い復習を間隔を空けて行うと、単なる選択問題ではなく、実際の発話に結び付けやすくなります。

英語の「までに」に関するQ&A

英語の「までに」を選ぶときは、まず完了か継続かを見ます。期限までに終えるならby、終点まで続くならuntilまたはtill、基準より前ならbefore、起点から一定期間内ならwithinです。

読了後は、自分の今日の予定を三文にしてください。I’ll finish this task by six.、I’ll study until seven.、I’ll reply within two hours. のように、実際の期限を入れて声に出すと、そのまま会話や連絡で使える表現になります。