三単現のsの付け方を一から整理｜語尾ルール・発音・「三人称単数扱いになる主語」の見分け方まで

英語を学び始めて最初に足を取られる場所を一つ挙げるなら、多くの人が同じ地点を指すはずです。主語が he や she のときだけ動詞の語尾に s が付く、あの決まりです。

日本語には、主語に合わせて動詞の形を変える習慣がありません。だからこそ理屈が飲み込めないまま「なんとなく s を付ける」状態で先へ進んでしまい、気づいたときには英語そのものが苦手になっている。そんな流れは、決して珍しいことではありません。

しかも厄介なのは、教科書に出てくる he・she・it だけを覚えても足りないという点です。実際の英文には、一見複数のように見えて動詞に s が必要な主語や、逆に単数っぽく見えて複数扱いになる主語が次々に登場します。every や each、everyone、none、of を含む長い主語などがその代表です。

この記事では、三単現の土台となる考え方から、語尾ごとの s と es の付け分け、発音の三パターン、否定文・疑問文での形の移動、そして「どんな主語が三人称単数として扱われるのか」という判断の物差しまでを順に積み上げていきます。読み終えたその場で使える練習問題と一週間の復習プランも用意しました。基礎を人に見てもらいながら固めたい場合は英語教室のような場も選択肢になりますが、まずは自分の手で仕組みを整理するところから始めましょう。

では、そもそも「三単現」という言葉は何を縮めたものなのでしょうか。ここから順に分解していきます。

「三単現」という用語を三つに分解する

三単現とは「三人称・単数・現在」の頭文字を並べた略語です。主語が三人称で、なおかつ単数で、さらに時制が現在形。この三条件が同時にそろったときにだけ、動詞の語尾に s または es が付きます。

言い換えれば、三つのうち一つでも欠けたら s は付きません。ここが判断の出発点です。s を付けるかどうか迷ったときは、人称・数・時制の三つを順にチェックすれば、必ず一つの答えにたどり着きます。

感覚で処理しようとすると、テストや会話の本番で必ずぶれます。逆に、この三段階のチェックを手順として身体に入れてしまえば、初見の主語が出てきても落ち着いて対処できます。まずは一つずつ、言葉の意味を正確につかみましょう。

三人称とは会話の場の「私とあなた以外」

人称は、話し手・聞き手・それ以外という、会話上の立ち位置による分類です。文法用語として硬く感じますが、中身は席順の話に近いものだと考えてください。

一人称は話し手（書き手）自身を含む言葉で、I と we が該当します。二人称は話しかけている相手を指す言葉で、単数でも複数でも you です。そして三人称は、その会話の場にいる「私」と「あなた」以外のすべてを指します。

he、she、it、they はもちろん、John、my mother、the dog、this book、water、love といった具体名詞・抽象名詞もすべて三人称です。つまり三人称の範囲はに広く、会話に登場する人・物・概念のほとんどがここに入ります。

「三人称かどうか」を毎回考えるより、I と you だけが例外だと捉えたほうが実感に近く、判断も速くなります。この視点の転換だけで、主語を見る目が変わります。

単数とは対象がひとつであること

単数は、指し示す対象の数がひとつであることを意味します。my dog なら犬は一匹、my dogs なら二匹以上。名詞の語尾に s が付いているかどうかが目印になります。

人称と単複を組み合わせると、次のように整理できます。一人称単数は I、一人称複数は we。二人称は単数も複数も you。三人称単数は he・she・it・John・my dog・this book など。三人称複数は they・my dogs・Tom and Bob などです。

この分類の中で、動詞に s が付くのは三人称単数の行だけです。I や you、そして they が主語のとき、動詞は原形のままで変化しません。

現在形は「今この瞬間」ではない

時制は、その動作や状態がいつのものかを示す仕組みです。過去から未来へ伸びる一本の線を思い浮かべてください。過去には「昨日の夜」「三年前」といった無数の点が置けますし、未来にも同じように点が置けます。

しかし「現在」だけは、線上のたった一点しか存在しません。今この瞬間より前は過去、後は未来だからです。現在は、時制を測るための基準点なのです。

過去の出来事なら動詞に ed を付ける、未来のことなら will を添える。そうした加工を何もしていない素の状態が現在形です。そして英語の現在形は「今まさに動いている」ことを表すのではなく、習慣・反復・性質・一般的事実を表します。

• He walks to school.（彼は歩いて通学している＝日々の習慣）
• Water boils at 100 degrees Celsius.（水は摂氏100度で沸騰する＝普遍的事実）
• This train runs very fast.（この列車はとても速く走る＝性質）

今この瞬間の動作は He is walking to school. のように現在進行形で表します。ここも初学者が混同しやすい境界線です。「彼は今、学校へ歩いているところだ」と言いたいのに He walks to school. と書くと、毎日の通学手段の話になってしまいます。

三条件チェックの手順を固定する

実際に文を書くときは、次の三ステップを固定してください。順番を変えないことが大切です。

1. 主語の核となる名詞を指で押さえる（of や with を含む長い主語では特に重要）
2. その核が一人称・二人称・三人称のどれかを判定する
3. 三人称なら単数か複数かを判定し、最後に時制が現在形かを確認する

この三つを通過して初めて s が付きます。慣れるまでは声に出して「三人称、単数、現在、だから s」と唱えるのも効果的です。手続きとして身体に入れば、考える時間はやがてゼロに近づきます。

ところで、なぜ三人称単数のときだけ、こんな面倒な決まりが残っているのでしょうか。次はその背景をのぞいてみます。理由がわかると、丸暗記への抵抗感がぐっと減ります。

なぜ三人称単数だけが特別扱いされるのか

「どうして he のときだけ s なのか」という疑問には、歴史的な事情が関わっています。古い英語は、主語の人称と数に応じて動詞が細かく形を変える言語でした。一人称単数、二人称単数、三人称単数、複数……それぞれに別の語尾があったのです。

これはラテン語やドイツ語、フランス語などに今も残る動詞活用と同じ仕組みです。英語も、かつては主語を見なくても動詞の形だけで誰の動作かがわかる言語でした。

その後、英語は長い年月をかけて語尾を削り落としていきました。ほとんどの活用形が原形と同じ姿になり、最後まで生き残ったのが三人称単数現在の -s だけ。つまり三単現の s は、かつての豊かな活用体系のたった一つの生き残りなのです。

合理性を求めても「なぜこれだけ残ったのか」という問いに実用的な答えは出ません。歴史の残り香として受け入れ、手が勝手に動くまで反復するのが最短ルートになります。理不尽さに納得する必要はなく、事実として処理してしまえば十分です。

なお、be動詞（am / is / are）や have → has の変化も、この活用体系の名残です。不規則に見えるものほど古く、使用頻度が高い語だという傾向があります。よく使う言葉ほど形が磨耗せずに残る、という言語全般の性質がここに現れています。

背景が見えたところで、いよいよ実務に入ります。動詞に付けるのは s なのか es なのか、その分かれ目を語尾ごとに確認していきましょう。

s と es の付け分けを語尾で判断する

三単現の語尾変化には、名詞の複数形とほぼ同じ規則が働きます。すでに名詞の複数形を学んだ人は、その知識をそのまま流用できると考えてください。新しく覚える量は、思っているよりずっと少ないのです。

原則はそのまま s を足すだけ

大多数の動詞は、原形の後ろに s を足すだけで完成します。特別な処理は不要です。

• play → plays
• like → likes
• walk → walks
• speak → speaks
• want → wants
• run → runs
• live → lives
• come → comes
• know → knows

つまり例外のほうを覚えれば済むという構造です。以下で扱う es 系のグループと不規則な語だけを押さえ、それ以外は s と決めてしまいましょう。

語尾が s, ss, sh, ch, x, z のときは es

そのまま s を付けると発音できない、あるいは音がつながらない語には es を付けます。理由が音にあるので、口に出して確かめると納得しやすいはずです。

• miss → misses
• pass → passes
• wash → washes
• finish → finishes
• watch → watches
• teach → teaches
• fix → fixes
• mix → mixes
• buzz → buzzes

試しに wash に s だけを付けて washs と発音してみてください。舌の位置が動かず、二つの摩擦音が重なって音になりません。だから母音の e を挟んで washes となります。ルールではなく必然だと感じられれば、暗記の負担は軽くなります。

語尾が o のときも es

go → goes、do → does。この二語は使用頻度が非常に高く、あらゆる場面で登場します。特に does は否定文・疑問文の中心になるため、綴りと発音を確実にしておきたいところです。

なお piano のように母音字＋o の語（名詞）では s だけになるものもありますが、動詞に関しては goes / does / echoes を押さえておけば実用上ほぼ困りません。細かい例外を先に集めるより、頻出語を確実にするほうが先です。

子音字＋y は y を i に変えて es

y の直前が子音字（a・i・u・e・o 以外）なら、y を i に替えて es を付けます。

• study → studies
• cry → cries
• fly → flies
• try → tries
• carry → carries
• worry → worries

一方、y の直前が母音字なら y はそのままで s を足します。

• play → plays
• say → says
• enjoy → enjoys
• buy → buys

判定の手順は単純です。y の一つ前の文字を見て、それが母音字かどうかだけを確認する。play の l は子音字ですが、直前の a が母音字なので plays。study の d は子音字なので studies。指で一文字戻る癖をつければ迷いません。

不規則に変化する語と、変化しない語

have → has。これは覚えるしかありません。haves という形は存在しないので、試験でも狙われる定番です。He has a car. / She has two brothers. のように、日常表現の中で丸ごと覚えてしまうのが早道です。

be動詞は am / is / are と完全に別の姿を取り、三人称単数現在では is になります。He is a student. の is が、まさに三単現の形だという意識を持っておくと体系が見えてきます。

助動詞の can / will / must / may などは、主語が何であっても形が変わらず、後ろの動詞も原形のままです。He can swims. や She wills go. のような形は成立しません。助動詞が前に立った瞬間、三単現の s は出番を失います。

綴りの整理が済んだら、次は音です。同じ s でも三通りの読み方があり、ここを知らないままだと聞き取りでも取りこぼしが続きます。

発音は三パターンに分かれる

綴りだけでなく、音も三種類に分かれます。直前の音が無声か有声かで自動的に決まる仕組みで、意識して練習すれば数日で身につきます。

• likes［s］／walks［s］／stops［s］／wants［s］
• runs［z］／plays［z］／loves［z］／knows［z］
• watches［ɪz］／washes［ɪz］／uses［ɪz］／teaches［ɪz］

見分け方は、直前の子音を単独で発音して喉が震えるかどうかです。k や p や t は喉が震えません（無声音）ので、続く s も濁らず［s］。g や d や m は喉が震えます（有声音）ので、続く s は［z］に濁ります。

耳から英語を入れている人は、この区別を意識するだけで聞き取りの精度が上がります。三単現の s は弱く短く発音されるため、聞こえていないまま自分でも落としてしまうケースが多いのです。

音読で s を残す練習手順

発音の定着には、次の手順が扱いやすいはずです。三分あればできる内容なので、毎日の隙間時間に差し込んでみてください。

1. He likes / He runs / He watches の三語を、それぞれ五回ずつゆっくり音読する
2. 次に主語を She、My father、This machine に入れ替えて同じ動詞で言い直す
3. 最後に I / You / They を主語にして、s を外した形をあえて口に出す
4. s が付く形と付かない形を交互に言い、口の中の違いを確かめる

付ける練習だけでなく、外す練習を組み込むのが要点です。s の有無を切り替える運動として覚えると、実際の会話でも主語に応じて自然に形が変わるようになります。

さて、肯定文の s が扱えるようになると、次の壁が現れます。否定文と疑問文では、s が動詞から離れて別の場所へ移動するのです。

否定文・疑問文では s が does に移る

肯定文で動詞に付いていた s は、否定文と疑問文では does の中に移動します。s が消えるのではなく、担当が変わると考えてください。ここを取り違えると、二重に s が付いた不自然な文になります。

否定文は does not / doesn’t ＋原形

Tom likes soccer.（トムはサッカーが好きだ）を否定文にすると、Tom does not like soccer. / Tom doesn’t like soccer.（トムはサッカーが好きではない）となります。

does が三単現の役割を引き受けるので、後ろの動詞は原形の like に戻ります。doesn’t likes という形は誤りです。

• He doesn’t speak English.（彼は英語を話さない）
• She doesn’t live in Japan.（彼女は日本に住んでいない）
• My son doesn’t play baseball.（息子は野球をしない）
• This bus doesn’t go to Shinjuku.（このバスは新宿へは行かない）

疑問文は Does ＋主語＋原形

Tom likes soccer. を疑問文にすると Does Tom like soccer?（トムはサッカーが好きですか）です。答えるときも三単現のルールが働き、Yes, he does. / No, he doesn’t. となります。do は使えません。

• Does he go to swimming school?（彼は水泳教室に通っていますか）
• Does she have any comics?（彼女は漫画を持っていますか）
• Does his mother drive a car?（彼の母親は車を運転しますか）

疑問詞が主語の位置に立つとき

Who や What が主語の位置に立つ場合、話し手はまだ相手が単数か複数かを知りません。英語ではこうしたとき三人称単数扱いにするのが原則です。

• Who wants coffee?（コーヒーが欲しい人は？）
• What makes you so happy?（何がそんなにうれしいの）
• Who knows the answer?（答えを知っている人は？）

結果として答えが複数人であっても、問いかけの側の動詞は s 付きになります。数がわからないときは単数で受ける、という英語の基本姿勢がここに表れています。

ここまでが、いわゆる教科書の範囲です。しかし実際の英文で本当に迷うのは、この先にあります。「そもそもこの主語は三人称単数なのか」という判定です。

三人称単数扱いになる主語を見分ける

ここが実戦での本番です。教科書では he・she・it と人名だけを扱いますが、実際の英文には判断に迷う主語が次々に現れます。単数か複数かを決める「主語側の知識」がないと、正しい文にはなりません。

英検やTOEICの空所補充でも、この判断力を問う問題が定番として出題されます。逆に言えば、主語の単複判定は努力が点に直結する領域です。順に見ていきましょう。

another —— 一つに対する「もう一つ」

【形容詞・代名詞】別の、他の、もう一つの

another は an ＋ other が一語になったものです。単数の不定冠詞 an が含まれている以上、後ろに来る名詞は必ず単数になります。「すでにある一つとは別の、もう一つ」を指す語だからです。

複数のものを指したいときは、an を外して other を使い、名詞を複数形にします。Do you have other pens? I need them for my brothers.（ほかにペンを持ってる？弟たちの分も必要なの）という形です。

each —— 集団の中の一人ひとり

【形容詞・代名詞】おのおの、それぞれ、各自

each は集合を意識しながらも、その内部の個体を一つずつ取り出して述べる語です。視線が向いているのは常に「一つ」なので、後ろの名詞も動詞も単数形になります。

• Each one of us needs to go.（私たちはそれぞれが行かなくてはいけない）
• Each student has a locker.（生徒はそれぞれロッカーを持っている）
• Each answer counts.（一つ一つの答えが得点になる）

each of ～ の形でも、of の後ろの名詞は複数形（each of the students）ですが、動詞は単数のままです。前置詞句に引きずられて has を have にしてしまうミスが非常に多い箇所です。

ただし each が主語の後ろに置かれる They each have a bike. のような用法では、主語 they に合わせて複数扱いになります。位置によって振る舞いが変わる点も押さえておくと安心です。

every —— 全体を見ながら一つずつ数える

【形容詞】すべての、あらゆる、ことごとくの

every も集合を扱う語ですが、each より全体志向が強く、「例外なく一つ残らず」というニュアンスを持ちます。それでも数え方は一つずつなので、続く名詞は可算名詞であっても単数形、動詞も単数形です。

every three weeks だけは数詞が挟まるため名詞が複数形になりますが、これは「三週間というひとまとまり」を一単位として捉えているためです。考え方は変わっていません。

all —— 形と対象で単複が入れ替わる

【代名詞・形容詞】すべての、全部の

all はまさに全体を表す語ですが、単複の扱いが文脈によって変わります。判断の軸は、指している対象が数えられるものか、数えられないものかです。

数えられない全体や抽象的な「すべて」を指すときは単数扱いになります。All is lost.（もはやこれまで）、All is well.（万事順調だ）といった表現がその典型です。

一方、人や数えられるものの全体を指すときは複数扱いです。All the students are here.（生徒は全員そろっている）、She hates all of them.（彼女は全員が嫌いだ）のようになります。

形容詞として名詞に付く場合は、その名詞の性質に従います。all the water is（不可算）と all the books are（可算複数）という対比で覚えると整理しやすいでしょう。

none —— ゼロをどう数えるか

【代名詞】何一つ～ない、誰も～ない、～のいずれも～ない

個数そのものが存在しない「ゼロ」は、単数とも複数とも言い難く、代名詞の中でも扱いが最も揺れています。もともと none は no one（一つも～ない）に由来する語で、語源に忠実に従えば単数です。

不可算名詞を受ける場合は単数で確定します。None of the milk is left.（ミルクは少しも残っていない）、None of the information was useful.（その情報はどれも役に立たなかった）が例です。

可算名詞の複数を受ける場合、書き言葉の格式ある文法では単数扱いが正式とされます。None of my friends comes on time even for the meeting.（集合時間なのに、私の友達は誰一人来ていない）という形です。

ただし現代の会話では複数扱いがごく普通で、むしろそちらのほうが自然に響く場面も少なくありません。None of those goods were helpful to improve my baseball skills.（それらの商品はどれも私の野球の技術向上には役立たなかった）のような文は日常的に耳にします。

everyone、somebody、anything などの複合代名詞

-one、-body、-thing で終わる不定代名詞は、すべて単数扱いです。everyone、everybody、everything、someone、somebody、something、anyone、anybody、anything、no one、nobody、nothing がここに含まれます。

• Everyone knows his name.（誰もが彼の名前を知っている）
• Something smells good.（何かいい匂いがする）
• Nobody wants to lose.（誰も負けたくはない）
• Everything looks fine.（すべて問題なさそうだ）

everyone は日本語で「みんな」と訳すため複数に感じますが、動詞は必ず単数形です。一方、後ろでこれを受ける代名詞は Everyone has their own opinion. のように they / their を使うのが現代の標準的な言い方です。

動詞は単数、受ける代名詞は they という組み合わせは奇妙に見えますが、性別を限定しない表現として定着しています。試験でも実務でも安心して使える形です。

either と neither

either（どちらか一方）と neither（どちらも～ない）も、原則として単数扱いです。二つのうちの一つに視線を向ける語だから、と理解しておくと納得しやすいはずです。

• Either answer is acceptable.（どちらの答えでも受け入れられる）
• Neither of them knows the truth.（二人とも真実を知らない）

こちらも会話では複数扱いが聞かれますが、書くときは単数を選んでおくのが無難です。neither of them know と耳にしても誤りだと決めつける必要はなく、書き言葉では単数、と切り分けておけば十分です。

不可算名詞は常に単数扱い

water、money、information、advice、news、furniture、homework などの不可算名詞は、常に単数扱いです。news は語尾に s があっても複数ではありません。

• The news is surprising.（そのニュースは驚きだ）
• This information helps a lot.（この情報はとても役に立つ）
• Your advice always makes sense.（あなたの助言はいつも的を射ている）

日本語では「情報たち」「助言たち」と数えないので、感覚としては受け入れやすい部分です。むしろ注意すべきは、これらを複数形にしてしまう誤り（informations、advices）のほうでしょう。

動名詞・to不定詞・節が主語のとき

動作や事柄そのものを主語に据えると、それは一つのまとまりとして単数扱いになります。

• Reading books makes you smarter.（読書は人を賢くする）
• To see is to believe.（見ることは信じることだ）
• What he said sounds strange.（彼が言ったことは奇妙に聞こえる）
• That she passed the exam surprises everyone.（彼女が試験に合格したことは皆を驚かせる）

books や he said といった複数・人称の要素が目に入るため釣られやすいのですが、主語の核はあくまで「読むという行為」「彼が言った内容」です。行為や内容は一つのかたまりなので単数、と押さえてください。

距離・時間・金額・学問名

数量表現でも、それを一つのまとまりとして捉えるときは単数扱いになります。

• Ten kilometers is a long way to walk.（10キロは歩くには長い距離だ）
• Five years has passed since then.（あれから5年が経った）
• Twenty dollars is enough.（20ドルで十分だ）

economics、mathematics、physics、politics のように語尾が s の学問名も単数扱いです。Mathematics is my favorite subject.（数学はいちばん好きな教科だ）となります。

family、team などの集合名詞

集団を表す名詞は、一つの塊として見るか、構成員の集まりとして見るかで扱いが変わります。My family is large.（家族は大人数だ＝家族というまとまり）に対し、My family are all early risers.（家族は皆早起きだ＝メンバー個々）です。

アメリカ英語では単数扱いが優勢、イギリス英語では複数扱いが好まれる傾向があります。どちらかが誤りというわけではないので、自分が学んでいる英語の系統に合わせて統一しておけば問題ありません。

the number of と a number of

見た目が似ていて、意味も単複も逆になる混同必至のペアです。

• The number of students is decreasing.（生徒の数が減っている）→ 主語は number なので単数
• A number of students are absent today.（多くの生徒が今日欠席している）→ a number of は「多くの」の意味で students が主語なので複数

同様に、a lot of / some of / most of / half of などは後ろの名詞に単複が従います。A lot of water is wasted. と A lot of people are waiting. を対比すると、仕組みがはっきり見えてきます。

and でつなぐ主語と、それ以外のつなぎ方

A and B は原則複数扱いですが、つなぎ方が変わると単複も変わります。ここは差がつきやすい部分です。

• Tom and Bob play tennis.（トムとボブ＝二人なので複数）
• Bread and butter is my breakfast.（バターを塗ったパン＝一つの料理なので単数）
• Tom with his friends plays tennis.（with 以下は付け足しなので主語は Tom＝単数）
• Tom as well as his friends plays tennis.（同じく主語は Tom）
• Either Tom or his friends play tennis.（or では後ろの語に合わせる）

前置詞句や挿入句が主語と動詞の間に割り込むと、動詞が近くの名詞に引きずられます。この種の誤りは英語圏の書き手でも起こすほど根強いので、主語の核となる名詞を指で押さえて確認する癖をつけると効果的です。

知識が一通りそろいました。次は、それを口から出せる形に変えていきます。場面別の会話例で、三単現が実際にどう響くのかを確かめましょう。

場面別の会話例で口に慣らす

三単現の s が最もよく現れるのは、自分や相手ではない誰か・何かについて語る場面です。家族の習慣、同僚の担当業務、店の営業時間、機械の動作。こうした話題を素材に選ぶと、練習の密度が一気に上がります。

会話の形で覚えると、s は「規則」ではなく「音の一部」になります。ここまで来たら、あとは自分の誤りの癖を知るだけです。次に、独学で陥りやすい落とし穴を整理します。

つまずきやすい五つのパターンと自己チェック

三単現をめぐる誤りには、いくつかの決まったパターンがあります。自分がどれに当てはまるかを知っておけば、見直しの精度が上がります。

一つ目は、単純な付け忘れです。三単現を学ぶ単元の問題では意識できていても、別の単元で油断した瞬間に落ちます。作文を書き終えたら、主語と動詞のペアだけを見直す時間を必ず取ってください。

二つ目は、does の後ろで s を残してしまう誤り。He doesn’t likes it. や Does he likes it? は頻出のミスです。does が三単現を担った瞬間に、動詞は原形に戻ります。

三つ目は、名詞の複数の s と動詞の三単現の s の混同です。両者は正反対の働きをします。名詞に s が付けば主語は複数になり、動詞の s は消えます。s はシーソーのように移動すると捉えると整理できます。

My dog runs fast. と My dogs run fast. を並べて眺めてみてください。片方に s があるとき、もう片方にはない。この対称性が見えた瞬間に、迷いが減ります。

四つ目は、過去形や助動詞と組み合わせたときの過剰適用です。He played soccer. に s は不要で、He can plays. も誤りです。三単現は現在形限定の決まりだと押さえてください。

五つ目は、of を含む長い主語での取り違え。Each of the boys、None of the water、One of my friends はすべて単数扱いです。of の後ろの複数名詞に引かれないよう注意が必要です。

三十秒でできる見直しチェックリスト

英文を書き終えたら、次の四点だけを順に確認してください。全文を読み返すより速く、効果は大きいはずです。

1. 各文の主語の核を指で押さえ、三人称単数かどうかを判定した
2. does や doesn’t がある文で、後ろの動詞が原形になっている
3. 過去形・助動詞の文に余分な s を付けていない
4. of や with を含む主語で、核の名詞に合わせた動詞を選んでいる

理解できたと感じたら、その場で手を動かすのが定着への最短距離です。ここからは実際に解いてみましょう。

練習問題で今すぐ確認する

紙とペンを用意して、まずは自分で答えを書いてから解答を見てください。手を動かした問題だけが記憶に残ります。

問題1 動詞の形を答える

次の動詞を三人称単数現在形にしてください。

(1) like　(2) run　(3) play　(4) go　(5) watch　(6) carry　(7) study　(8) have　(9) fix　(10) enjoy

解答：(1) likes (2) runs (3) plays (4) goes (5) watches (6) carries (7) studies (8) has (9) fixes (10) enjoys

問題2 空所を埋める

日本語に合うように、括弧に適切な形を入れてください。

1. 彼女は毎日テレビを見る。　She (　) TV every day.
2. 彼は学校で中国語を勉強する。　He (　) Chinese at school.
3. 私のおじはサッカーが大好きだ。　My uncle (　) soccer very much.
4. 由美は大きなかばんを持っている。　Yumi (　) a big bag.
5. トムの犬はとても速く走る。　Tom’s dog (　) very fast.
6. 姉は自転車で学校へ行く。　My sister (　) to school by bike.

解答：(1) watches (2) studies (3) likes (4) has (5) runs (6) goes

問題3 主語の判定を含む選択

正しい形を選んでください。ここが本記事の核心にあたる部分です。

1. Every student ( know / knows ) the rule.
2. Each of the boys ( have / has ) a bicycle.
3. None of the water ( is / are ) left in the bottle.
4. All the members ( is / are ) ready.
5. The number of visitors ( is / are ) increasing.
6. Reading English books ( help / helps ) me a lot.
7. Everyone in this room ( speak / speaks ) Japanese.
8. Do you have ( another / other ) question?

解答：(1) knows (2) has (3) is (4) are (5) is (6) helps (7) speaks (8) another

補足：(2) は of the boys に引かれて have を選びがちですが、主語の核は Each なので単数です。(3) は water が不可算なので単数で確定。(5) は number が主語。(8) は question が単数形なので another が正解です。

問題4 語を並べ替える

括弧内の語を並べ替えて、日本語に合う英文を作ってください。

1. あの船は自動車を運ぶ。　( carries / that / cars / ship / . )
2. この列車はとても速く走る。　( runs / fast / this / very / train / . )
3. 彼は毎週日曜日にサッカーをする。　( every / plays / he / soccer ) Sunday.
4. 弟は夕食後にテレビを見る。　My ( TV / dinner / watches / after / brother ).

解答：(1) That ship carries cars. (2) This train runs very fast. (3) He plays soccer every Sunday. (4) My brother watches TV after dinner.

問題5 英文を作る

日本語を英語にしてください。否定文と疑問文も混ざっています。

1. ブラウン先生は車で学校へ行く。
2. 美香はすてきな自転車を持っている。
3. 私の先生は犬を三匹飼っている。
4. 彼女は日本に住んでいない。
5. 彼のお母さんは車を運転しますか。

解答：(1) Mr. Brown goes to school by car. (2) Mika has a nice bike. (3) My teacher has three dogs. (4) She doesn’t live in Japan. (5) Does his mother drive a car?

間違えた問題があったら、それが語尾ルールの問題か、主語判定の問題かを分けて記録してください。原因が分かれば、次に強化すべき場所も自動的に決まります。

では、この知識を定着させるには何日どう回せばよいのでしょうか。無理のない練習の組み方を提案します。

一週間で定着させる練習の組み方

短時間でも毎日触れるほうが、週末に長時間まとめて取り組むより身につきやすい領域です。三単現は知識量が少なく、反射の速さが問われるからです。

一日目と二日目は語尾ルールに集中します。s だけの語、es が必要な語、y を i に変える語を五語ずつ書き出し、声に出して確認してください。

三日目は発音です。［s］［z］［ɪz］の三グループに動詞を振り分け、それぞれ十回音読します。喉に手を当てて震えを確かめると判定が身体で分かります。

四日目は否定文と疑問文。肯定文を一つ作り、それを否定文、疑問文、応答文へと変形する練習を五セット行います。変形の練習が最も実戦に効きます。

五日目と六日目は主語判定です。every、each、everyone、none、the number of などを使った文を自分で作り、辞書で用例を確かめながら整えてください。

七日目は総合演習にあてます。家族や職場について五文の英文を書き、主語と動詞のペアだけを見直す。この一週間を二周すれば、判断の速度がはっきり変わってくるはずです。

それでも、自分の英文が正しいかどうかは自分では判定しにくいものです。誰かに聞いてもらう機会があると、付け忘れの癖は驚くほど早く抜けていきます。会話の中で直してもらう経験を作りたい場合は、こうした場をのぞいてみるのも一つの方法です。

最後に、学習者からよく寄せられる疑問をまとめて片づけておきます。

よくある質問

迷ったら辞書に戻る

ここで取り上げた文型は、英検やTOEICの空所補充として繰り返し出題されます。裏を返せば、主語の単複判定という知識があるだけで着実に点が積み上がる領域でもあります。文法問題の中でも、取り組みが結果に反映されやすい部分だといえます。

とはいえ、紹介した例はいずれも基本的なものばかりです。自分で文を組み立てる段になれば、どちらの扱いか判断がつかない場面に必ず出会います。

日常会話であれば、多少形が崩れても意思は通じますし、そこで固くなる必要はありません。それでも、少しでも迷ったなら辞書に戻ることをおすすめします。

none of のように、同じ語が文脈次第で単数にも複数にもなる例は決して珍しくありません。特に耳から英語を吸収している段階では、会話で当たり前に使われている形と、書き言葉として正式に認められている形との差を、自分で確認しておく必要があります。

ネイティブスピーカーが話す通りに書いたら試験では減点された、という経験は誰もが一度は通る道です。どちらかが間違いというより、場面ごとに求められる形が違うのだと理解しておけば、揺れに振り回されずに済みます。

辞書を引くのは面倒ですし、書かれている説明が硬くて読み解けないこともあります。けれども辞書はいつでも正しい。そして、自分にとって読みやすい書きぶりの辞書を一冊見つけておくことは、遠回りに見えて実は上達の近道になります。

用例が豊富なもの、語法の注記が丁寧なもの、コーパスの頻度情報を載せているもの。相性は人それぞれなので、書店で何冊か引き比べてみる時間は決して無駄になりません。

三単現の s は、たった一文字の小さな決まりです。それでも、この一文字を正しく置けるかどうかで英文の印象は変わります。主語を見て、人称と数と時制を三つ数える。この動作が意識せずできるようになれば、英文法の入口はもう抜けたと考えていいでしょう。

それではまた、See you!