地震は英語で？earthquakeの基本から震度・マグニチュード・安否確認・防災まで使える表現と会話例

ぐらっと揺れた直後、スマートフォンに海外の友人から「Are you okay?」とメッセージが届く。頭では意味がわかるのに、「震度4だったけど無事だよ」の一文が英語で組み立てられずに固まってしまう。日本で暮らしていれば、こういう瞬間は思っているよりも頻繁に訪れます。

この記事では、earthquake という基本語の使い方から、震度・マグニチュードの言い分け、余震や震源といった関連語彙、被害をニュース調で伝える型、揺れた直後の安否確認フレーズ、防災を語る表現、そして日本の地震事情を説明する言い方までを、そのまま口に出せる例文とセットで積み上げていきます。

日本人がやりがちな誤用も一つずつ回収するので、読み終えたときには「地震について英語で説明できる」状態になっているはずです。実際に会話で使う練習まで進めたい方は、英語教室のようにアウトプットの場を持つのも一つの方法です。

まずは会話で全体像をつかむ

地震の英語がとっさに出てこない原因は、語彙力そのものではありません。「震度」と「マグニチュード」が英語では別の単語になるという構造を知らないまま、単語だけを暗記しようとしているからです。ここを整理すると、地震の話題は驚くほどすっきり話せるようになります。

まずは、ニュースを見た二人の会話をのぞいてみましょう。この短いやりとりの中に、この記事で扱う要素がほぼすべて詰まっています。

地震の英語を単語帳のように覚えても、会話では順番に困ります。先に一連の流れを丸ごと眺めておくと、どの単語がどのタイミングで必要になるかが体でわかるからです。次の会話は、テレビのニュースを見たボブが、マリに話しかけている場面です。

会話に登場した語を、先に一覧で確認しておきます。ここを押さえておくと、以降の解説がぐっと読みやすくなります。

• earthquake：地震
• northern：北の
• scale：規模、大きさ
• intensity：強烈さ。日本の気象庁が震度計による観測値に基づいて発表する「震度」
• upper：上の。ここでは震度○「強」。対する lower が震度○「弱」
• huge：巨大な
• be killed：亡くなる（出来事によって命を失う）
• be dead：亡くなっている（状態）
• missing：行方不明の
• rush：突進する、急襲する
• toward：〜の方へ
• prepare：準備する
• in case：万が一の場合に備えて
• natural disaster：自然災害
• like：〜のような
• actually：実際は、実は

流れがつかめたところで、いちばん基本となる単語 earthquake から丁寧に組み立てていきましょう。

「地震」の基本語は earthquake、その周辺語も一気に整理する

地震はまず earthquake と覚えてしまえば、どの場面でも困りません。earth（地球・大地）と quake（震える）が結びついた語で、直訳すれば「大地が震えること」。成り立ちを知っておくと綴りも意味も記憶に残るので、丸暗記よりも定着が早くなります。

文法面で最初に押さえたいのは、earthquake が可数名詞だという点です。単数なら冠詞が必要で、複数形は earthquakes。しかも earthquake は母音の音で始まるため、冠詞は a ではなく an になります。日本人学習者が意外と落としやすい部分です。

同じ型のバリエーションも一緒に声に出しておきましょう。

• We had an earthquake last night.（昨夜、地震がありました。）
• Japan experiences many earthquakes.（日本では地震が多く発生します。）
• The earthquake was felt across a wide area.（広い範囲で揺れが感じられました。）
• There have been several earthquakes this week.（今週は何度か地震がありました。）

quake、tremor、seism の違い

結論から言えば、会話では earthquake と quake の二つで足り、tremor を理解できていれば十分です。理由は単純で、残りの語は使用場面がかなり限定されるからです。

quake は earthquake の短縮形で、ボリュームを節約したい新聞の見出しや、テンポの速い口語で登場します。A powerful quake hit the region.（強い地震がその地域を襲いました。）のように、報道調の文でよく見かけます。

tremor は「小さな揺れ、微震」を指すことが多い語です。

Small tremors continued for several days after the earthquake.（地震のあと、数日間にわたって小さな揺れが続きました。）のように、余震の連続を説明するときに便利です。なお temblor はアメリカ英語の口語、seism は学術的・専門的な響きを持つ語なので、日常会話で無理に使い分ける必要はありません。

単語が出てこないときの言い換え

とっさに earthquake が出てこないこともあります。そんなときは、起きた出来事をそのまま描写すれば伝わります。名詞を思い出せなくても、動詞で状況は説明できるからです。

• The ground shook.（地面が揺れました。）
• My house was shaking.（家が揺れていました。）
• Everything moved for a few seconds.（数秒間、すべてが動きました。）
• I felt something shaking.（何かが揺れているのを感じました。）

基本語が固まったところで、次はいよいよ日本人がいちばん混乱する「震度」と「マグニチュード」に踏み込みます。

震度とマグニチュード──ここを分けられれば会話が変わる

先の会話でマリは “Do you know the scale of the earthquake?” と尋ね、ボブは “intensity 6 upper” と答えていました。ここには、日本語では区別があいまいになりがちな二つの概念が同時に関わっています。この違いを押さえるだけで説明の精度が一段上がります。

magnitude は「地震そのものの大きさ」

magnitude は地震が放出したエネルギーの規模を示す数値です。ひとつの地震に対して原則ひとつの値しか存在しません。国際的に通用する尺度なので、海外の人と話すときはこちらのほうが確実に伝わります。

• The earthquake had a magnitude of 6.5.（その地震のマグニチュードは6.5でした。）
• There was an earthquake of magnitude 5.6.（マグニチュード5.6の地震がありました。）
• A magnitude 7 quake struck off the coast.（沖合でマグニチュード7の地震が発生しました。）
• What was the magnitude?（マグニチュードはいくつでしたか？）

かつて広く使われた the Richter scale（リヒタースケール）という言い方も残っており、ニュースでは “7.2 on the Richter scale” のような表現を見かけます。現在の観測では別の尺度が使われることも多いのですが、聞いたときに理解できれば十分です。

seismic intensity は「その場所での揺れの強さ」

一方の「震度」は、ある地点でどれだけ強く揺れたかを表す尺度です。同じ地震でも場所によって値が変わります。英語では seismic intensity、あるいは intensity of shaking と説明できます。気象庁は Japan Meteorological Agency（JMA）なので、正式には the JMA seismic intensity scale と呼びます。

• The seismic intensity varies by location.（震度は場所によって異なります。）
• The shaking was strong in this area.（この地域では揺れが強かったです。）
• The intensity was 4 where I live.（私の住んでいる場所では震度4でした。）

「強」と「弱」は upper と lower

震度の「強」は upper、「弱」は lower で表します。気象庁の英語表記に対応させると、次のような整理になります。

• The earthquake was level 6 upper on the Japanese seismic intensity scale.（その地震は日本の震度階級で6強でした。）
• We had a shindo 4 quake here — that’s a moderate shaking on Japan’s scale.（ここでは震度4でした。日本の尺度で中くらいの揺れという程度です。）

尺度の話が整ったところで、次はニュースを聞き取るために欠かせない関連語彙をまとめて押さえましょう。

余震・震源・停電──地震関連の語彙をまとめて押さえる

地震のニュースが理解できない原因の多くは、文法ではなく語彙です。頻出語を先に一覧で押さえてしまうのが最短ルートになります。

epicenter と hypocenter の取り違えを防ぐ

この二語は最も混同されやすい組み合わせです。地下で岩盤の破壊が始まった点が hypocenter、その真上にある地表の点が epicenter。hypo- は「下」を意味する接頭辞なので、hypo=下＝地下の震源と結びつけて覚えると迷いません。

なお epicenter は比喩的に「中心地」の意味でも使われます。the epicenter of the crisis（危機の中心）のような使い方を目にすることもあるでしょう。

• Several aftershocks followed the mainshock.（本震のあとに複数の余震が起きました。）
• After the major earthquake, aftershocks have continued to occur.（大きな地震のあと、余震が続いています。）
• The epicenter was off the coast of Miyagi.（震央は宮城県沖でした。）
• The earthquake had a shallow hypocenter.（その地震の震源は浅い場所にありました。）
• Please watch out for aftershocks.（余震に気をつけてください。）

「大地震」の言い方

「大地震」は big earthquake でも問題なく通じます。ただし報道では major earthquake、powerful earthquake、massive earthquake といった語が好まれます。big はやや口語的で、規模の大きさよりも「大きかった」という主観に寄る印象があるためです。

語彙が揃ったら、次は「地震が起きた」を伝える動詞の使い分けです。ここは日本語の感覚とズレやすい部分なので、丁寧に見ていきます。

「地震が起きた」を伝える動詞の使い分け

日本語では「地震があった」「地震が起きた」「地震が襲った」と言い分けますが、英語も動詞によって印象がはっきり変わります。場面に合った動詞を選べると一気に英語らしくなるので、一覧で比較してみましょう。

• A magnitude 6.0 quake hit the Hokuriku region.（マグニチュード6.0の地震が北陸地方を襲いました。）
• An earthquake has occurred off the coast of Miyagi.（宮城県沖で地震が発生しました。）
• A strong earthquake struck the city early this morning.（今朝早く、強い地震がその都市を襲いました。）

自分の体感を語るときは shake と feel

ニュース調の動詞とは別に、「自分はこう感じた」を語る型も用意しておきましょう。安否確認のやりとりでは、こちらのほうが出番が多くなります。

• I felt the ground shake.（地面が揺れるのを感じました。）
• The building was shaking for about 30 seconds.（建物が30秒ほど揺れていました。）
• I woke up because of the shaking.（揺れで目が覚めました。）
• My phone alarm went off right before the shaking started.（揺れる直前にスマホの警報が鳴りました。）
• I didn’t feel anything.（何も感じませんでした。）

動詞が整理できたら、次は数字と被害を伝える段階です。ここはニュースの英語がそのまま使える領域です。

被害を英語で伝える──ニュース調の言い方

先の会話でボブは死者・行方不明者の数を伝えていました。意味は十分に通じますが、報道でよく使われる形に整えると一段と英語らしくなります。被害の表現は決まった型の組み合わせなので、覚えれば応用が利きます。

死者・行方不明者・負傷者

• More than 2,000 people were killed.（2,000人以上が亡くなりました。）
• The death toll has risen to over 2,000.（死者数は2,000人を超えました。）
• About 1,000 people were reported missing.（約1,000人が行方不明と報じられました。）
• Hundreds of people were injured.（数百人が負傷しました。）
• There were no casualties.（人的被害はありませんでした。）
• Rescue teams are searching for survivors.（救助隊が生存者を捜索しています。）

death toll（死者数）、casualties（死傷者）、survivors（生存者）、the missing（行方不明者）は、災害報道の定番語です。the missing のように the＋形容詞で「〜な人々」を表す形も、あわせて覚えておくと読解が楽になります。

建物・インフラの被害

• There was no major damage.（大きな被害はありませんでした。）
• Several houses collapsed.（数軒の家屋が倒壊しました。）
• The road was cracked in many places.（道路が何か所も割れていました。）
• Some trains have stopped running.（一部の電車が運転を見合わせています。）
• There is a power outage in my area.（私の地域では停電しています。）
• The water supply has been cut off.（断水しています。）
• The elevators stopped, so we used the stairs.（エレベーターが止まったので階段を使いました。）

津波の表現

tsunami は日本語がそのまま英語になった語で、複数形は tsunamis。日本語の感覚で使うと冠詞を落としやすいので、a tsunami / the tsunami と意識して言う練習をしておくとよいでしょう。

• A tsunami warning has been issued for the Pacific coast.（太平洋沿岸に津波警報が発表されました。）
• The tsunami swept through the town.（津波が町を襲いました。）
• Waves up to 10 meters high reached the shore.（最大10メートルの波が海岸に到達しました。）
• The tsunami destroyed most of the buildings near the port.（津波は港の近くの建物の大半を破壊しました。）
• Please evacuate to higher ground immediately.（ただちに高台へ避難してください。）
• When a major earthquake occurs, it’s important to pay attention to tsunami warnings.（大きな地震が起きたときは、津波警報に注意を払うことが大切です。）

ニュース調の表現が整ったら、次はもっと個人的で、そして最も急を要する場面です。揺れが収まった直後のやりとりを見ていきましょう。

揺れた直後の安否確認フレーズ

揺れが収まったあと、まず必要になるのは「無事かどうか」のやりとりです。この場面では文法の正確さより速さが重要になるので、考えずに口から出るまで反復しておく価値があります。

相手を気にかける表現

• Did you feel the earthquake?（地震を感じましたか？）
• Are you okay?（大丈夫ですか？）
• Are you safe?（無事ですか？）
• Are you in a safe place?（安全な場所にいますか？）
• Are you and your family okay after the earthquake?（地震のあと、ご家族も大丈夫ですか？）
• Is everything okay at your home?（お宅は大丈夫ですか？）
• Please let me know you’re safe.（無事かどうか知らせてください。）

自分の状況を伝える表現

• I’m safe.（私は無事です。）
• My family is safe.（家族も無事です。）
• Everyone here is fine.（こちらは全員大丈夫です。）
• I’m fine, just a little shaken.（大丈夫です、少し驚いただけです。）
• I’m glad to hear that.（それを聞いて安心しました。）

ミニ会話：揺れた直後のやりとり

ミニ会話：職場での連絡

安否の確認ができたら、会話は自然に「ところで備えはしてる？」という話題へ移ります。実はここが、日本在住の外国人と最も盛り上がるテーマです。

防災について英語で話す

会話の後半でボブが切り出した「備えはしてある？」という話題は、日本に住む外国人と話すときに驚くほど話が広がります。自分の備えを一文で言えるようにしておくだけで、会話が長く続くようになります。

prepare の使い方

元の会話にある “We should prepare against disaster.” は意図が明快に伝わりますが、より一般的なのは prepare for です。against は「〜に対抗して守る」というニュアンスが強いため、protect と組み合わせるほうが自然に収まります。

• We should prepare for disasters.（災害に備えるべきです。）
• Are you prepared for an earthquake?（地震への備えはできていますか？）
• How do you protect your home against earthquakes?（家を地震から守るにはどうしますか？）
• I’m not really prepared yet.（まだあまり備えができていません。）

in case の使い方

in case は「万が一〜の場合に備えて」。後ろには現在形の節が続き、未来のことでも will は使いません。名詞を続けるときは in case of の形になります。

• Do you prepare in case a natural disaster like an earthquake hits?（地震のような自然災害が起きたときのために備えていますか？）
• I always carry a portable charger in case of an emergency.（万一に備えていつもモバイルバッテリーを持ち歩いています。）
• Write down your family’s phone numbers in case your phone dies.（スマホの電池が切れたときに備えて家族の電話番号を書いておきましょう。）

備えを説明する例文

ここからは、自分の備えを具体的に語る型です。自分の状況に置き換えて、一文でも言えるようにしておくと会話で強い味方になります。

• It’s a good idea to prepare an emergency bag with items like water, food, and a flashlight.（水、食料、懐中電灯などを入れた非常用バッグを用意しておくとよいでしょう。）
• It’s important to check and know your evacuation sites in advance.（避難場所を事前に確認しておくことが大切です。）
• We store enough water and canned food for three days.（3日分の水と缶詰を備蓄しています。）
• I keep hard biscuits, towels, and spare batteries in my emergency kit.（非常用袋に乾パン、タオル、予備の乾電池を入れてあります。）
• We replace the stored water every six months.（備蓄の水は半年ごとに入れ替えています。）
• We secured the bookshelves to the wall.（本棚を壁に固定しました。）
• Our building is earthquake-resistant.（この建物は耐震構造です。）
• We have an evacuation drill twice a year at work.（職場では年に2回、避難訓練があります。）

emergency bag / emergency kit / go bag（非常用持ち出し袋）、stockpile（備蓄する）、earthquake-resistant（耐震の）、evacuation drill（避難訓練）は、防災の話題で繰り返し登場する語です。まとめて覚えてしまいましょう。

備えの語彙が揃うと、今度は「そもそも日本はなぜ地震が多いのか」という質問に答える場面がやってきます。次はその準備です。

日本の地震事情を英語で説明する

来日した友人や同僚から「日本はなぜこんなに地震が多いの？」と聞かれる場面は珍しくありません。答えを用意しておくと会話が続くので、次の文をいくつか手元に置いておきましょう。

なぜ地震が多いのかを説明する

• Japan is a country where earthquakes are common.（日本は地震が多い国です。）
• Japan sits on the boundary of four tectonic plates.（日本は4つのプレートの境界に位置しています。）
• That’s why we have so many earthquakes.（だから地震がとても多いのです。）

緊急地震速報について伝える

• For reliable earthquake updates, it’s a good idea to check NHK, Japan’s public broadcaster.（信頼できる地震情報は、公共放送のNHKを確認するとよいでしょう。）
• You can also set your phone to receive emergency alerts.（携帯で緊急速報を受け取る設定にもできます。）

南海トラフ地震について話す

• It is said that there is about an 80% chance of a Nankai Trough earthquake occurring within the next 30 years.（今後30年以内に南海トラフ地震が起こる確率は約80%と言われています。）
• Experts predict a Nankai Trough earthquake could reach a magnitude of 9.（専門家は南海トラフ地震がマグニチュード9に達する可能性があると予測しています。）
• If a Nankai Trough earthquake occurs, tsunami waves could reach 10 meters in height in certain areas.（南海トラフ地震が起きた場合、地域によっては10メートルの津波が到達する可能性があります。）

It is said that …（〜と言われている）、Experts predict …（専門家は〜と予測している）、within … years（〜年以内に）といった枠組みは、地震以外の話題にも応用できる便利な型です。断定を避けながら情報を伝えられるので、ぜひ覚えてください。なお確率などの数値は評価の見直しがあり得るため、正確な数字は気象庁や政府機関の公表資料で確認するようにしてください。

地震時の行動を英語で伝える

• In Japan, we’re taught to protect our heads and get under a desk first.（日本では、まず頭を守って机の下に入るよう教わります。）
• Don’t rush outside during the shaking. Wait until it stops.（揺れている間に外へ飛び出さず、収まるまで待ってください。）
• Stay away from windows and tall furniture.（窓や背の高い家具から離れてください。）
• Open the door so it doesn’t get stuck.（ドアが開かなくならないよう開けておきましょう。）

説明の材料が揃ったところで、日本人がつまずきやすい箇所をまとめて確認しておきます。ここを押さえると、これまで学んだ表現の精度が一段上がります。

つまずきやすいポイントの総点検

誤用の多くは、決まったパターンに集中しています。七つの型を潰せばほぼ回避できるので、順に確認していきましょう。

1. 冠詞を落とさない

earthquake も tsunami も数えられる名詞です。×There was earthquake. ではなく There was an earthquake.、×Tsunami hit the town. ではなく A tsunami hit the town. と言います。日本語には冠詞がないため、最も出やすいミスです。

2. damage は不可算

×a damage / ×damages とせず、major damage、a lot of damage、no damage の形で使います。damages は「損害賠償金」という法律用語になってしまいます。

3. 震度の数字だけを訳さない

震度は日本独自の尺度です。海外の相手には on Japan’s seismic intensity scale を添えるか、マグニチュードや揺れの体感で補足しましょう。

4. intensity と magnitude を混ぜない

場所ごとの揺れの強さが intensity、地震そのものの規模が magnitude。ひとつの地震には magnitude はひとつ、intensity は地点ごとに複数存在します。

5. break down で「破壊する」を表さない

建物や町が壊れた様子は destroy、devastate、collapse、sweep away で表現します。break down は機械の故障や体調の崩れに使う表現です。

6. prepare against より prepare for

備えを語るときは for。守るという文脈なら protect A against/from B を使います。

7. in case のあとに will を置かない

in case it rains のように現在形で続けます。あわせて、scale の使い方にも触れておきましょう。”the scale of the earthquake” は「地震の規模」として通じますが、数値を尋ねるなら How strong was it? や What was the magnitude? のほうが具体的です。

誤用を潰したら、あとは口が覚えるまで練習するだけです。次のセクションで、具体的な練習手順を組み立てます。

声に出して定着させる練習手順

語彙を眺めるだけでは、揺れた直後の慌ただしい場面で口から出てきません。三つの型を繰り返し声に出すことで、いざというときに反射的に使えるようになります。

型1：相手を気にかける一言

Did you feel the earthquake? と Are you safe? / I’m safe. のセットです。まずこの三つを、考えずに言えるまで繰り返します。返答の I’m safe. まで一続きに練習しておくと、受け取る側になったときも迷いません。

型2：状況説明の型

There was a magnitude 6 earthquake in northern Japan. The intensity here was 4. のように、「どこで・どのくらいの規模で・自分のいる場所ではどうだったか」の順に並べる練習です。地名と数字を入れ替えるだけで、あらゆる地震に対応できます。

型3：備えを語る文

We keep an emergency bag with water, food, and a flashlight, and we’ve checked our evacuation site. といった一文を、自分の状況に合わせて作り替えておきます。備えていない場合も To be honest, I’m not prepared yet, but I’d like to start. と言えれば会話は続きます。

1週間の復習計画例

短時間でも毎日触れるほうが定着します。次のような割り振りを目安にしてみてください。

1. 1日目：earthquake / quake / tremor と冠詞のルールを音読。There was an earthquake … を10回
2. 2日目：magnitude と seismic intensity の違いを自分の言葉で説明してみる
3. 3日目：aftershock、epicenter、power outage など語彙表を音読
4. 4日目：動詞の使い分け表を使い、同じ内容を there was / hit / struck の三通りで言い換える
5. 5日目：安否確認のミニ会話を役を入れ替えて二回音読
6. 6日目：自分の備えを3文で説明する原稿を作り、暗唱する
7. 7日目：誤用ポイント7項目を見直し、間違えやすい箇所だけ再音読

一人での音読で土台ができたら、あとは実際に人と話す機会で試すのが近道です。相手の反応があると、どの表現が伝わりやすいかが体感でわかります。

最後に、地震の英語でよく寄せられる疑問をまとめておきます。気になる項目だけ拾い読みしても構いません。

よくある質問

今日から使える三つの行動

地震の英語は、覚える量が多そうに見えて、実は核になるのはごく少数の型です。earthquake に冠詞を付ける、magnitude と intensity を分ける、Are you safe? を即答できる。この三つが押さえられていれば、あとは語彙を足していくだけで会話が広がります。

そして語学の話を離れても、備えそのものには価値があります。水や乾電池、タオルや乾パンなどを、時々入れ替えながら常備しておくと安心です。避難場所までの道順を家族と実際に歩いて確認しておくのも、地図を見るだけとはまた違った発見があります。

もし近所に日本語がまだ不安な外国人の方が住んでいたら、今日覚えたフレーズをひとつ声に出してみてください。Are you okay? のたった三語が、大きな安心につながることもあります。

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