信号は英語で何と言う？traffic lightと色・動詞・道案内フレーズを場面別に整理

海外の交差点に立ったとき、「信号が青になったら渡ろう」と言いたいのに、英語で何と言えばいいのか一瞬で出てこない。レンタカーを借りたら助手席の人に「次の信号を右」と伝えたいのに、traffic light だったか traffic signal だったかで迷ってしまう。そんな引っかかりを覚えたことはありませんか。

信号は、車を運転しない人にとっても避けて通れない話題です。道案内の目印として登場し、横断歩道で「まだ赤だよ」と言う場面でも使い、待ち合わせの説明にも出てきます。つまり、単語ひとつを知っているかどうかで会話の通りやすさが変わる分野だということです。

この記事では、信号を表す英単語の使い分け、赤・黄・青の呼び方、セットで使う動詞、道案内と横断の実用フレーズ、街の英語表示、そして日本語からの直訳で失敗しやすい点までを、そのまま口に出せる形で並べていきます。読み終えたときには、迷いなく信号の話ができる状態を目指しましょう。独学で不安が残る部分を人に聞きながら進めたい方は、英語教室のような会話の場を併用するのも選択肢のひとつです。

まずは、いちばん知りたい「信号は英語で何と言うのか」からはっきりさせていきます。

「信号」「信号機」を英語で言うときの基本形

道路にある信号機を指すなら、答えは traffic light です。これ一語を押さえておけば、アメリカでもイギリスでもオーストラリアでも問題なく通じます。

理由は語の作り方に表れています。traffic（交通）を light（光）で制御するもの、という説明そのままの名づけなので、聞いた相手も一切迷いません。言い換え候補が複数あるとき、迷ったら意味が透けて見える語を選ぶのが安全です。

会話では二度目から the light に短くする

一度 traffic light と言って話題が共有されたら、それ以降は the light だけで通じます。むしろ毎回 traffic light と繰り返すほうが不自然に響きます。

• There are traffic lights at the corner. Wait for me at the light.　角に信号があります。その信号のところで待っていてください。
• Go straight through the light.　信号を直進してください。

この「初出はフルネーム、以降は短縮」という運用は、英語全般に共通する自然な流れです。信号の語彙で身につけておくと、他の名詞でも応用できます。

traffic signal は公式寄りの硬い言い方

traffic signal も誤りではありませんが、交通行政の文書、規則の説明、技術的な話題で使われるフォーマルな響きがあります。正式名称としては traffic control signal（交通を制御するための信号）という言い方も存在します。

signal という語の核には「情報や指示を伝える合図」という意味があります。そのため traffic signal は「ランプという物体」よりも「交通に対して出される指示・設備」という捉え方に寄ります。標識に Traffic Signal Ahead（この先信号あり）と書かれているのは、まさにこの語感によるものです。

stoplight はアメリカのカジュアルな口語

アメリカでは stoplight という呼び方も日常的に耳にします。stop（止まれ）＋ light（光）で、「止まれと知らせる光」に注目した言い方です。

light や signal 単独でも十分通じる

道案内のように、文脈から信号の話だと明らかな場面では、traffic や stop を省いて light や signal だけで足ります。

• Take a right at the third signal.　3つ目の信号を右に曲がって。
• Keep going until you hit a light.　信号に出るまでまっすぐ進んで。

歩行者用信号は pedestrian signal / walk signal

車用と歩行者用を区別したいときは、次のように言い分けます。

• pedestrian signal　歩行者用信号（設備としての呼び方）
• walk signal　歩行可を示す合図。会話でよく使われる
• pedestrian-control signal　押しボタン式信号
• crossing button / push button　横断用の押しボタン

The walk signal is on.（歩行者用信号が青だよ）は、横断歩道の前で実際によく使われる一言です。is on は「点灯している」という状態を表し、渡ってよいという合図が出ていることを意味します。

鉄道の信号は railway signal

道路以外にも触れておくと、鉄道の信号機は railway signal です。踏切の警報機はアメリカ英語で grade crossing signal、イギリス英語で level crossing signal、railroad crossing signal という言い方もあります。ここでも話の流れが明らかなら signal だけで通じます。

発音で気をつけたい一点

traffic light は /ˈtræfɪk laɪt/。traffic の母音は「ア」と「エ」の中間に置き、最初の traf を強く読みます。light は「ライトー」と伸ばさず、語末をすっと止めると英語らしくなります。

traffic signal は /ˈtræfɪk ˌsɪɡnəl/。signal の g はしっかり発音しますが、同じ語族の sign では g を発音しません。混同しやすいので、signal と sign をセットで音読して区別を体に入れておくと安心です。

単数か複数か、アメリカとイギリスの違い

アメリカでは a traffic light と単数で言うことが多く、イギリスでは traffic lights と複数で言うのが一般的です。ひとつの交差点に複数のランプが並んでいることを意識した言い方です。

• Turn right at the lights.（英）　信号を右折してください。
• Go straight through the lights.（英）　信号を通過してまっすぐ。
• Turn right at the light.（米）　信号を右折してください。

イギリスの道案内では、the lights だけで「信号のある交差点」を指すこともあります。複数形が聞こえてきても「信号がいくつもある」という意味ではないので、落ち着いて交差点そのものだと受け取ってください。

単語の輪郭がつかめたところで、次は日本人がいちばん引っかかる「色の呼び方」に進みます。

なぜ日本語では緑の信号を「青」と呼ぶのか

日本の車用信号機は赤・黄・緑で構成され、歩行者用は赤・緑です。実際の色は緑なのに、私たちはそれを「青」と呼びます。日本語を学ぶ人が最初に戸惑うポイントのひとつがここです。

由来として挙げられる二つの説

ひとつは、日本語では古くから緑色のものを「青」と表現してきたという説です。「青葉」「青々とした草」「青りんご」「青菜」は、いずれも実際の色が緑でありながら青と呼ばれます。日本語の「青」はもともと、現在の青と緑を含む広い色域を指す語だったという背景があります。

もうひとつよく挙げられるのが、日本で最初に信号機が設置されたときの新聞報道が「青信号」と書き、その表現が定着したという説です。法令上の正式な呼称は現在も「青色の灯火」であるため、日常語としても法律用語としても「青」が生き続けています。

英語では green light 以外の選択肢がない

英語で進んでよい信号を指すときは green light です。ここで blue light と言うと、青色のパトライトや緊急車両の回転灯、あるいは画面から出るブルーライトなど、まったく別のものを思い浮かべられてしまいます。

• ○ The light turned green.　信号が青になった。
• × The light turned blue.　（別の意味に受け取られる）

色名の落とし穴が分かったところで、赤・黄・青の英語をまとめて整理していきましょう。

信号の色を表す英単語と米英の違い

まず押さえるべき語は4つだけです。

• traffic light　信号機
• red light / stoplight　赤信号
• yellow light / amber　黄信号
• green light　青信号

黄信号は yellow か amber か

黄信号の呼び方には地域差があります。アメリカでは日本と同じく yellow light、イギリスでは amber light が公式にも日常会話でも一般的です。amber はもともと琥珀色を指す語で、そこから黄信号の意味に広がりました。

イギリスで yellow と言っても意味は通じますが、現地の交通教習や標識では amber が使われます。どちらが正しいかではなく、どちらの地域の言い方かという整理で覚えるのが実用的です。

歩行者用信号のカウントダウン表示

海外では、歩行者用信号に残り秒数を示すディスプレイが付いているものが多く見られます。あとどのくらいで信号が変わるかが分かるので、急いでいる時間帯や、渡りきれるか判断したいときに役立ちます。これは countdown timer や countdown signal と呼ばれます。

• The countdown timer says five seconds. Let’s wait.　残り5秒だって。待とう。
• How much time do we have to cross?　渡る時間はどのくらいある？

歩行者用信号が、数字ではなく人型や手のアイコンで示される地域もあります。手のマークは「止まれ」、歩いている人のマークは「渡ってよい」という意味です。

では、これらの単語を文の中で動かすための動詞に進みましょう。ここが自然さの分かれ目になります。

信号とセットで使う動詞を使い分ける

turn — 色が変わる

信号の色が変わるときは turn を使うのが基本です。turn には「一定の方向へ移り変わる」というニュアンスがあり、色の変化によくなじみます。

• The traffic light turned red.　信号が赤に変わった。
• Wait until the light turns green.　信号が青になるまで待って。

change — 変わったという事実

change も使えますが、こちらは「信号が変わった」という事実そのものを述べる感覚です。色を明示するなら turn を使うか、changed to green のように to を添えます。

• The light changed.　信号が変わった。
• The light changed to green.　信号が青に変わった。

change は「物体や事象そのものが入れ替わる」感覚が強い語です。I changed my clothes.（服を着替えた）のような場面が本来の得意領域だと考えると、色の変化に turn がなじむ理由が見えてきます。

be動詞 — 今の色を伝える

現在の状態だけを伝えるならbe動詞で足ります。難しい構文は要りません。

• The traffic light is green.　信号は青だよ。
• The light is still red.　まだ赤のままだ。

cross — 渡る

「信号を渡る」は英語では cross を使いますが、目的語の選び方に注意が必要です。日本語では「信号を渡る」と言うのに対し、実際に渡っているのは道路や横断歩道なので、英語では street や road を目的語にするのが自然です。

• I cross the street on the green light.　青信号で道を渡る。
• Let’s cross here.　ここで渡ろう。
• Cross at the traffic light, not here.　ここではなく信号のある場所で渡って。

wait — 信号待ち

「信号待ちをする」は wait at the traffic light(s) です。何を待っているかを明示したいときは wait for the light to change と不定詞を続けます。

• I was waiting at the traffic lights.　信号待ちをしていました。
• We had to wait for the light to change.　信号が変わるのを待つしかなかった。

blink / flash — 点滅する

点滅は blink または flash で表します。blink には「まばたきする」という意味もあり、光が細かく点いたり消えたりするイメージと重なります。

• The signal started blinking.　信号が点滅し始めた。
• The yellow traffic light is blinking.　黄色信号が点滅している。
• The signal is flashing. Should we wait?　信号が点滅してる。待ったほうがいい？

点滅信号そのものは flashing signal、点滅灯は flashing light です。名詞として使うときは -ing 形になる点を押さえておきましょう。

run — 信号無視をする

run a red light で「赤信号を無視して進む」という意味になります。run には「走る」以外に、信号や停止標識を守らず通過するという用法があります。

catch / miss — 間に合う、間に合わない

信号に間に合うかどうかは catch と miss で言い分けます。電車に間に合う・乗り遅れるのと同じ発想です。

• catch that light　あの信号に間に合う
• We caught every green light.　信号が全部青で通れた。
• I missed the light.　信号に間に合わなかった。

be stuck — 引っかかる、変わらない

be stuck は「動けない状態にはまる」という語感です。信号の話では二通りの意味になります。

• to be stuck at a red light　赤信号に引っかかる
• We got stuck at a red light for ages.　赤信号でずっと待たされた。
• The light is stuck on red.　信号が赤のまま変わらない。

最後の例は信号機の故障を疑う言い方になります。前置詞が at なら「その場所で待たされている」、on なら「その色に固定されている」と整理しておくと迷いません。

動詞がそろったら、あとは実際の会話の流れで確認するのがいちばん早い方法です。

ドライブ中の会話例で流れをつかむ

ここでは「運転する人」と「助手席の人」が海沿いをドライブしながら、信号を目印に道を確認する会話を見ていきます。役割ごとに声に出して読むと、そのまま自分の会話に転用できます。

短いやり取りの中に、道案内の指示、色の変化、到着間近の表現がすべて入っています。この会話を三回音読するだけでも、信号まわりの言い回しが口になじみます。

それぞれの表現を、使い方まで踏み込んで確認していきましょう。

会話に出てきた表現をひとつずつ確認する

We haven’t gone for a drive for a long time.

直訳は「私たちは長い間ドライブに行っていない」ですが、これで「久しぶりのドライブだね」という気持ちを表せます。日本語の「久しぶりの〜」は、英語では 現在完了の否定文で表現するのが定番です。

• I haven’t had cake for a long time.　久しぶりのケーキだ。
• We haven’t seen each other in ages.　ずいぶん会っていないね。

for a long time の代わりに in ages を使うと、よりくだけた響きになります。どちらも「長らく」という時間の幅を示す表現です。

go for a drive

車に乗って出かけること、楽しみとして車を走らせることを go for a drive と言います。drive 単体だと「車を運転する」という行為そのものの意味が強くなるため、go for a を付けることで「ドライブを楽しむ」というニュアンスが加わります。

• I like going for a drive.　私はドライブが好きです。
• Let’s go for a drive this weekend.　週末ドライブに行こう。

同じ形で go for a walk（散歩に行く）、go for a swim（泳ぎに行く）も作れます。動詞を名詞として使い、go for a を前に置くという型で覚えると応用範囲が広がります。

Hopefully

文頭に置いて、話し手の願望を添える副詞です。Hopefully the roads are quiet. で「道がすいているといいな」となります。I hope that … と言い換えられますが、Hopefully のほうが軽く自然に響きます。

coastal highway

海岸線に沿って走る道路のことです。coastal road とも言います。川沿いなら riverside、湖畔なら lakeside。場所の描写ができると、道案内の会話に厚みが出ます。

almost there

「もう少しで着く」という便利な一言です。目的地に限らず、作業の進捗や目標達成が近いときにも使えます。

• I’m almost there.　もうすぐ着きます。
• We’re almost home.　もうすぐ家だよ。

Make a right at the third light.

道案内では turn の代わりに make を使っても同じ「曲がる」の意味になります。make a right（右折する）、make a left（左折する）はアメリカの日常会話でとてもよく使われる形です。take a right / take a left も同様です。

• Make a right at the third light.　3つ目の信号を右に。
• Take a left at the second signal.　2つ目の信号を左に。
• Turn right at the next traffic light.　次の信号を右に。

この三例のように、文の中では traffic light や traffic signal と言い切らず、light や signal だけで十分通じます。数を表す序数（third / second / next）と組み合わせるのが実用の型です。

It’s gone green.

It’s gone green. は「（信号が）青に変わった」という、イギリス寄りの言い方です。go には「ある状態へ移る」という用法があり、それが現在完了で「今その状態になった」と表されています。It turned green. や The light’s green now. でも同じ内容を伝えられます。

表現の中身が見えたところで、いよいよ実践の中心である道案内フレーズをまとめていきます。

道案内で信号を目印にする表現

信号は道案内の目印としてもっとも頻繁に登場します。押さえるべきは、曲がるのか通過するのかを動詞で区別するという一点です。

• Turn right at the next traffic light.　次の信号で右に曲がってください。
• Go through two traffic lights.　信号を2つ通過してください。
• It’s just past the second traffic light.　2つ目の信号を過ぎたすぐ先です。
• Stay in the left lane at the light.　信号では左車線にいてください。
• The station is on your right after the lights.　信号を過ぎると右手に駅があります。
• You’ll see a big intersection with a traffic light.　信号のある大きな交差点が見えてきます。
• Keep going until you hit a light.　信号に出るまでまっすぐ進んでください。

案内を受ける側の確認フレーズ

案内する側だけでなく、聞き返す表現も持っておくと安心です。数を復唱するだけでも確認になります。

• The second light or the third?　2つ目の信号ですか、3つ目ですか。
• So I turn right at the light, is that right?　信号を右折する、ということですね。
• Do I go through the light or turn there?　信号は通過しますか、それともそこで曲がりますか。
• Could you say that again a bit slower?　もう少しゆっくり、もう一度お願いできますか。

次は、車を運転しない旅行者にとってもっとも出番の多い、横断歩道の場面です。

旅行先の横断歩道で役立つフレーズ

信号の場所を尋ねる

• Is there a traffic light near the crossing?　横断する場所の近くに信号はありますか。
• Where is the pedestrian signal?　歩行者用信号はどこですか。
• Do I need to press this button?　このボタンを押す必要がありますか。
• Where can I cross safely?　どこで安全に渡れますか。

押しボタン式の交差点は、ボタンを押さないといつまでも歩行者用信号が変わらないことがあります。Do I need to press this button? は、初めて訪れた街で本当に役立つ一文です。

横断するとき

• Wait until the light turns green.　信号が青になるまで待ってください。
• The walk signal is on.　歩行者用信号が青です。
• We can cross now.　今渡れるよ。
• The signal is about to change.　もう信号が変わりそう。
• Let’s wait for the next one.　次の信号を待とう。

信号の不具合を伝える

• The traffic light isn’t working.　信号が動いていません。
• The light is stuck on red.　信号が赤のまま変わりません。
• The traffic signal is out.　信号が消えています。
• Someone is directing traffic by hand.　誰かが手信号で交通整理をしています。

be out は「消灯している」「機能していない」という状態を表す言い方です。停電時に The lights are out. と言えば、部屋の照明でも信号でも文脈で通じます。

フレーズが増えてきたところで、街に出たときに目に入る英語の表示も読めるようにしておきましょう。

街で見かける英語表示の読み方

アイコンではなく文字で指示が出ている交差点も少なくありません。表示を読めるかどうかは安全に直結するので、旅行前にざっと目を通しておくと落ち着いて行動できます。

• WALK　歩行可
• DON’T WALK　歩行禁止
• Wait　お待ちください
• Push Button for Walk Signal　歩行者信号のボタンを押してください
• Pedestrian Signal　歩行者用信号
• No Turn on Red　赤信号での右左折禁止
• Stop Here on Red　赤信号ではここで停止
• Traffic Signal Ahead　この先信号あり
• Signal Not in Use　信号は停止中
• Flashing Signal　点滅信号

Signal Not in Use は、工事中や運用停止中の信号に掲げられます。点灯していない信号を見て戸惑ったときは、この表示がないか確認してみてください。

表示が読めるようになったら、信号そのものの並び方やルールの違いも押さえておきましょう。

国によって違う信号の並びとルール

日本のような横並びの信号よりも、縦並びの信号のほうが世界的には主流です。気をつけたいのは、海外で横並びの信号を見つけたときです。

欧米などの右側通行の国では、横並びの信号は「緑・黄・赤」と、日本とは並びが逆になります。運転席から近い側に赤が来るように配置されているためで、日本の並びに慣れていると一瞬混乱します。縦並びの場合は上が赤、下が緑という順序が世界的に共通しているので、そちらのほうが直感的に読めます。

ルールそのものにも違いがあります。アメリカの多くの地域では、一時停止して安全を確認した上での right turn on red（赤信号での右折）が認められています。ただし No Turn on Red の標識がある場所では禁止で、ニューヨーク市のように原則禁止としている地域もあります。

ここまでは実物の信号の話でした。次は、信号の色が日常のビジネス会話に登場する比喩表現を見ていきます。

green light は「許可」の比喩でも活躍する

green light は「青信号」から転じて、「計画を進めてよいという許可・承認・ゴーサイン」という比喩でも広く使われます。仕事の場面で頻出する表現なので、覚えておくと会議やメールの理解が一段深まります。

• They gave us the green light.　彼らは実行の許可を出してくれた。
• We got the green light to start the project.　プロジェクト開始の承認が下りた。
• I gave her the green light.　彼女に許可を出しました。
• The plan is still waiting for a green light.　その計画はまだ承認待ちです。

整理すると、give the green light で「許可を与える」、get the green light で「許可を得る」。どちらの立場かで動詞を選ぶだけなので、迷う要素はほとんどありません。

同義表現として go-ahead もあり、get the go-ahead と言い換えられます。反対に「待たされる」「行き詰まる」側の比喩としては hit a red light という言い方が使われることもあります。red flag（危険信号、警戒すべき兆候）も色にまつわる比喩として押さえておくと便利です。

ここからは、身につけた知識を守るための「つまずきやすい点」の点検です。

日本語からの直訳でつまずきやすい点

日本語の感覚をそのまま英語に置き換えると、意味が変わったり不自然になったりする箇所があります。次の7点を確認してください。

• 青信号を blue light と言わない。正しくは green light。
• 「信号を渡る」を cross the traffic light とは言わない。cross the street が自然。
• 色の変化には change よりも turn がなじむ。turn green / turn red で覚える。
• signal 単独は意味が広い。文脈が不明なら traffic light を使う。
• イギリスでは複数形の the lights で交差点を指すことがある。
• 黄信号はアメリカで yellow、イギリスで amber。
• 信号機は traffic light、標識は traffic sign。混同しやすいので区別する。

最後の traffic light と traffic sign の区別は特に注意したい点です。light は光る信号機、sign は文字や図で示す標識。道案内で「標識のところで曲がって」と言いたいのに light と言ってしまうと、相手は存在しない信号を探すことになります。

誤用の芽を摘んだら、あとは周辺語彙を足して会話の守備範囲を広げましょう。

一緒に覚えたい交差点まわりの語彙

信号だけでなく、交差点や横断歩道まわりの語彙をまとめて覚えると、道案内の会話が一気に楽になります。米英差のある語は対で記憶するのが効率的です。

• intersection（米）/ junction, crossroads（英）　交差点
• crosswalk（米）/ pedestrian crossing（英）　横断歩道
• zebra crossing（英）　しま模様の横断歩道
• sidewalk（米）/ pavement（英）　歩道
• pedestrian　歩行者
• jaywalking　信号や横断歩道を無視した横断
• arrow signal　矢印信号
• traffic sign　交通標識
• traffic control　交通整理、交通制御
• traffic jam / congestion　渋滞
• roundabout　環状交差点
• countdown timer　カウントダウン表示
• red-light camera　信号無視監視カメラ
• radio signal　無線信号
• morse code　モールス信号

pavement は米英で意味がずれる代表例です。イギリスでは歩道を指しますが、アメリカでは舗装された路面そのものを指すことがあります。混同を避けたいときは sidewalk と言えばどちらでも通じやすくなります。

語彙がそろったら、あとは口が動くかどうかです。短時間でできる練習の手順を用意しました。

発音練習と1週間の復習プラン

音読で確認したい3つのポイント

第一に、traffic の母音です。/ˈtræfɪk/ の /æ/ は「ア」と「エ」の中間で、口を横に開いて出します。「トラフィック」とカタカナで発音すると、この母音がつぶれてしまいます。

第二に、light の語末です。/laɪt/ の t は息を止めるように短く終えます。「ライトー」と伸ばさないことで、ぐっと英語らしい響きになります。

第三に、signal と sign の違いです。signal /ˈsɪɡnəl/ は g をしっかり発音しますが、sign /saɪn/ では g を発音しません。二語を交互に10回ずつ声に出すと、区別が体に入ります。

1週間の練習手順

1. 1日目：traffic light、traffic signal、stoplight、green light、red light、amber light の6語を、意味を思い浮かべながら各5回音読する。
2. 2日目：turn / change / cross / wait / blink / run を使った例文を、それぞれ声に出して3回ずつ読む。
3. 3日目：道案内の7例文を、地図を思い浮かべながら読む。曲がるのか通過するのかを指で示しながら読むと定着しやすい。
4. 4日目：横断歩道の場面のフレーズを、相手に呼びかけるつもりで読む。Wait until the light turns green. は10回。
5. 5日目：ドライブ中の会話例を、二役を一人で演じて通しで3回読む。
6. 6日目：街の英語表示10項目を見て、意味を日本語で即答できるか確認する。答えられなかった項目だけ書き出す。
7. 7日目：green light の比喩4例文と、間違えやすい7点を読み返す。実際に外へ出て、目に入った信号を英語でひとこと言ってみる。

全部やりきれなくても構いません。1日目と4日目だけでも、信号の話題で口が止まる回数は目に見えて減っていきます。大切なのは、机の上の暗記で終わらせず、実際の街の風景と結びつけることです。

最後に、今日から実際に使いたい表現を絞り込んでおきましょう。

今日から口に出したい2文と次の一歩

覚えることが多いように見えますが、実際の会話で出番が多いのはごく限られた形です。次の2文をそのまま口から出せるようにしておけば、道案内でも横断でも困りません。

• Turn right at the next traffic light.　次の信号を右に曲がってください。
• Wait until the light turns green.　信号が青になるまで待ってください。

そして日本語の「青」に引っぱられず、green と言えること。この一点を意識するだけで、信号まわりの英語はぐっと伝わりやすくなります。

読んで理解したフレーズを、実際に人に向けて言ってみる段階では、聞き返されたり言い直したりする経験がいちばんの練習になります。相手のいる環境で試したいときは、下のリンクから会話の場を確認してみてください。

最後に、読者からよく寄せられる疑問をQ&A形式で確認しておきましょう。

信号の英語表現に関するよくある質問

信号は毎日目にするものだからこそ、英語で言えるようになると学んだ実感がすぐに得られる分野です。次に交差点で立ち止まったとき、心の中で The light turned green. とつぶやいてみてください。それだけで、今日読んだ内容は記憶に残る知識に変わっていきます。それではまた、See you!