信号は英語で？traffic lightとgreen lightの使い分け・道案内フレーズ・歩道橋の言い方まで例文で総点検

横断歩道の前で「信号が青になったよ」と英語で言おうとした瞬間、口が止まった経験はありませんか。頭に浮かぶのは blue なのに、なんとなく違う気がする。その違和感は正しくて、英語では green を使います。

信号は毎日目にする身近な題材でありながら、日本語と英語で発想が食い違う代表格です。だからこそ、一度整理してしまえば通勤路のたびに練習できる、費用ゼロの教材にもなります。

この記事を最後まで読むと、信号の言い方の使い分け、色の呼び方の米英差、「変わる・渡る・待つ・無視する」の動詞セット、道案内の定番フレーズ、歩道橋や横断歩道の周辺語彙、そして仕事で使う green light の比喩まで、必要な材料がひととおり手に入ります。

例文はすべて「どの場面で使うか」「どこを間違えやすいか」まで添えました。独学で止まってしまう部分を人に直してほしいときは、英語教室のような場で声に出して確認するのも近道です。

では、いちばん基本の疑問から片づけていきましょう。「信号」は英語で何と言うのが自然なのでしょうか。

「信号」は英語で traffic light が基本

道路の信号機を指すとき、まず覚えるべきは traffic light です。会話でも道案内でも、これを使えば場面を問わず伝わります。迷ったらこの一語に戻れば安全だと考えてください。

理由は、traffic light が話し言葉と書き言葉の両方で標準的に使われる中立的な語だからです。硬すぎず、口語的すぎず、米英どちらでも通用します。学習の初期に覚える語としては費用対効果が高い選択です。

そのうえで、状況に応じた言い方の幅を知っておくと表現が一段豊かになります。以下が主な選択肢です。

• traffic light：日常会話でいちばん一般的な「信号・信号機」
• traffic signal：交通規則や行政文書、技術的な説明で使われる公式寄りの表現。正式には traffic control signal とも言う
• stoplight：アメリカの口語表現。stop + light で「止まれと知らせる光」に注目した言い方
• pedestrian signal / walk signal：歩行者用信号
• pedestrian-control signal：押しボタン式の歩行者信号
• the light / the lights：文脈が明らかなときの省略形。イギリスでは複数形で「信号のある交差点」を指すことがある

signal 単体は意味が広いことに注意

signal には合図、電波、兆候といった意味が幅広くあります。そのため、何の話をしているか共有されていない状態で The signal turned green. だけを言うと、聞き手が一瞬「何の信号だろう」と考えてしまうことがあります。

二人で並んで横断歩道の前に立っているなら誤解は起きません。話題として初めて出すときだけ the traffic light と言い、その後は the light や the signal に切り替える、という運用が現実的です。

鉄道や踏切の信号も押さえておく

道路以外の信号にも決まった言い方があります。鉄道の信号機は railway signal、踏切の警報機はアメリカで grade crossing signal、イギリスで level crossing signal と呼ばれます。railroad crossing signal という形も使われます。

これらも線路のそばで話しているなら signal だけで通じます。語彙は「正式名称を知っておき、実際は短く言う」という二段構えで覚えると負担が軽くなります。

言い方の整理ができたところで、次はもっと不思議な問題に進みます。日本語の「青信号」は、なぜ英語で green になるのでしょうか。

「青信号」は blue ではなく green light

進行を示す信号は英語で green light です。ここを blue light と言うと、青色の警告灯や緊急車両のランプ、あるいは画面から出るブルーライトを思い浮かべさせてしまい、話が別方向へ逸れます。

三色の呼び方を並べると次のようになります。

• red light：赤信号
• yellow light（アメリカ）／amber light（イギリス）：黄信号
• green light：青信号

黄信号には地域差があります。アメリカでは日本と同じ yellow が基本ですが、イギリスでは公式にも日常にも amber が広く使われます。amber は本来「琥珀色」を指す語です。

イギリスで yellow light と言っても通じますが、現地の交通案内やニュースでは amber を見かける機会の方が多いでしょう。旅行前に耳を慣らしておくと、放送の聞き取りが楽になります。

なぜ日本語では「青」と呼ぶのか

実際に信号機を見上げてみると、あの色は青というより緑に近いはずです。それでも日本語で「青信号」が定着しているのには、二つの背景があると言われています。

ひとつは歴史的な事情です。日本で信号機が設置され始めた当時、新聞などの報道が緑を「青」と表現したことから、その呼び名が一般に広まったとされます。

もうひとつは、日本語における色の捉え方そのものです。古来の日本語で色として明確に区別されていたのは白・黒・赤・青の四色で、緑は青の範囲に含まれていました。その名残として、実際には緑色のものを「青」と呼ぶ習慣が今も残っています。

青リンゴ、青虫、青菜、青物、青々とした芝生。いずれも色は緑です。英語ではこれらはすべて green で表します。

• 青リンゴ：a green apple（× a blue apple）
• 青虫：a green caterpillar
• 青菜：green vegetables / leafy greens
• 青物：green produce
• 青々とした：lush green

色の名前は言語ごとに区切り方が違うため、直訳が通じない代表例です。信号の色は文化差の入口として非常に覚えやすい素材で、一度納得すると忘れにくくなります。

語と色の対応が固まったら、次は動かし方です。信号は動詞と組み合わせて初めて文になります。

信号とセットで使う動詞を押さえる

信号の語彙は、動詞との組み合わせで覚えると一気に使える状態になります。単語帳で名詞だけ覚えても口から出ないのは、動詞が付いていないからです。

色が変わる：turn と change

色を明示するときは turn + 色 がもっとも自然です。turn には「一定の方向へ移り変わる」感覚があり、色の変化と相性がよい動詞です。

• The light turned green.（信号が青になった。）
• The light changed.（信号が変わった。）
• The light changed to green.（信号が青に変わった。）
• The light is about to turn red.（信号がもうすぐ赤になる。）

change は「そのもの自体が別のものに入れ替わる」ニュアンスが強く、I changed my clothes.（服を着替えた）が典型例です。色そのものを言わずに「変わった」だけを伝えるなら change でも問題ありません。

渡る：cross

厳密に言えば渡るのは道路や横断歩道であって信号ではありません。そのため cross the street、cross the road、cross at the crosswalk のように言います。

• I cross the street on the green light.（青信号で道を渡る。）
• We can cross over the pedestrian overpass.（歩道橋で渡ればいい。）
• Cross at the traffic light, not here.（ここではなく、信号のある場所で渡ってください。）
• Let’s cross while we still can.（渡れるうちに渡ろう。）

cross over 〜 は「〜を越えて向こう側へ渡る」で、歩道橋や橋と組み合わせやすい形です。上を通るイメージが出るため、pedestrian overpass との相性が特によいと言えます。

待つ：wait

「信号待ち」という名詞そのものに当たる決まった単語はありません。waiting at the traffic light や waiting for the light と、動詞で表現します。

• Wait until the light turns green.（信号が青になるまで待って。）
• I was waiting at the traffic light.（信号待ちをしていた。）
• Let’s wait for the light.（信号が変わるのを待とう。）
• We’ve been waiting for a while.（けっこう待っているね。）

until は「その時点まで続ける」という終点を示す語で、待つ行為と非常に相性がよい接続詞です。by との違いは、until が継続、by が期限を表す点にあります。

無視する：run / cross against / jaywalk

run には「走る」以外に、信号や停止標識を無視して通過するという用法があります。車について使うのが基本で、run a red light、run a stop sign が定番の形です。

• He ran a red light.（彼は赤信号を無視して進んだ。）
• Don’t cross against the light.（信号を無視して渡らないで。）
• Don’t jaywalk.（信号や横断歩道を無視して道路を横断しないで。）

歩行者が信号を無視する場合は cross against the light が自然です。against は「〜に逆らって、〜に反して」を表し、光の指示に逆らうという発想がそのまま表現になっています。

jaywalk は歩行者の違法横断を指す動詞で、アメリカでよく使われます。名詞形は jaywalking です。

その他、覚えておくと便利な組み合わせを並べます。

• stop at a red light：赤信号で止まる
• obey the traffic signals：交通信号に従う
• signal violation：信号違反
• red-light camera：信号無視監視カメラ
• make the light：信号に間に合う
• miss the light：信号に間に合わない
• catch the light：信号にちょうど間に合う
• get stuck at every light：信号に引っかかりっぱなしになる

点滅する：blink / flash

blink は「まばたきする、点滅する」、flash は「ぱっと光る」を表します。点滅信号そのものは flashing signal と言います。

• The yellow light is blinking.（黄色信号が点滅している。）
• The signal is flashing. Should we wait?（信号が点滅している。待った方がいい？）
• It’s a flashing red. You have to stop first.（点滅赤だから、いったん止まらないといけない。）

動詞が揃うと、信号の話は一気に会話らしくなります。続いて、信号のまわりにある道路の語彙を整えていきましょう。

歩道橋・横断歩道・交差点まわりの語彙

歩行者が道路の上を越えるための橋を pedestrian overpass と言います。pedestrian が「歩行者」、overpass が「上を越える道、高架」を意味します。

地域によって呼び方に幅があるため、主要な語をまとめて確認しておくと旅先で困りません。

• pedestrian overpass：歩道橋（アメリカでよく使われる言い方）
• footbridge / pedestrian bridge：歩行者用の橋。イギリスでは footbridge が一般的
• pedestrian underpass / subway：地下横断歩道。イギリスでは subway が「地下道」を指す
• crosswalk（米）／pedestrian crossing（英）：横断歩道
• zebra crossing：白い縞模様の横断歩道（イギリス）
• intersection（米）／junction・crossroads（英）：交差点
• sidewalk（米）／pavement（英）：歩道
• crossing button：横断用の押しボタン
• countdown timer：残り時間のカウントダウン表示
• traffic sign：交通標識
• traffic control：交通整理、交通制御
• guardrail：ガードレール
• median strip / traffic island：中央分離帯、安全島

また、bridge だけでは川にかかる橋も指すため、歩行者用だと明示したいときは pedestrian overpass か footbridge と言い切る方が誤解が少なくなります。

語彙が揃ったところで、現地で目に入る英語表示にも慣れておきましょう。読めるだけで行動が速くなります。

街中で目にする英語表記と交通ルールの違い

海外で歩行者信号を渡るとき、実際に見かける表示はある程度パターン化されています。事前に読めるようにしておくと、初めての交差点でも迷いません。

• WALK：歩行可
• DON’T WALK：歩行禁止
• Wait：お待ちください
• Push Button for Walk Signal：歩行者信号用のボタンを押してください
• Pedestrian Signal：歩行者用信号
• No Turn on Red：赤信号での右左折禁止
• Stop Here on Red：赤信号ではここで停止
• Traffic Signal Ahead：この先信号あり
• Signal Not in Use：信号停止中
• Flashing Signal：点滅信号

地域によっては文字ではなく、歩く人型のアイコンと手のひらのアイコン、残り秒数のカウントダウンで表示されます。押しボタンを押さないと歩行者信号が変わらない交差点も多いため、次の一言は覚えておいて損がありません。

ルールそのものの違いに注意

信号の英語を覚えても、ルールが日本と違えば危険は残ります。国や地域によって、赤信号時の右左折、点滅信号の扱い、歩行者優先の規定が異なるためです。

アメリカの多くの地域では、安全確認の上で赤信号での右折が認められています。ただし No Turn on Red の標識がある場所では禁止で、ニューヨーク市のように原則そのものが逆になっている地域もあります。

歩行者としては、赤信号で止まっている車が突然右折してくる可能性を前提に、周囲を確認してから渡る習慣が必要です。Watch out for turning cars. という一言は、同行者への注意喚起としてそのまま使えます。

jaywalking への取り締まりの厳しさにも地域差があります。「車が来ていないから渡ってしまおう」という日本での感覚が、罰金の対象になる場合があります。

ここまでは自分が渡る側の表現でした。次は、人に道を教える側に立ってみましょう。

道案内で使える信号の表現

信号は道案内の目印として非常によく登場します。使い分けの要点は、曲がるのか通過するのかを動詞で区別することです。

曲がるときは turn right / turn left に at を添えます。通過するときは go through、通り過ぎた先を示すときは past を使います。

• Turn right at the next traffic light.（次の信号で右に曲がってください。）
• Go through two traffic lights.（信号を二つ通過してください。）
• It’s just past the second traffic light.（二つ目の信号を過ぎたすぐ先です。）
• Go straight through the lights.（信号を通り抜けてまっすぐ進んでください。）
• The station is on your right after the lights.（信号を過ぎると右手に駅があります。）
• Stay in the left lane at the light.（信号では左車線にいてください。）
• There’s a pedestrian overpass about fifty meters ahead.（五十メートルほど先に歩道橋があります。）
• You’ll see a crosswalk right before the intersection.（交差点の直前に横断歩道が見えます。）

信号の故障や不具合を伝える

信号が動いていない状況は、旅先でも遭遇します。三つの言い方を覚えておけば十分に対応できます。

• The traffic light isn’t working.（信号が動いていません。）
• The light is stuck on red.（信号が赤のまま変わりません。）
• The traffic signal is out.（信号が消えています。）

stuck on red は「赤で固まっている」というイメージで、待っても変わらない状況にぴったりです。is out は電源が落ちて消灯している状態を指します。

道路の話がひととおり終わったところで、信号の語彙が思わぬ場所で活躍する例に進みます。職場です。

green light はビジネスの「ゴーサイン」にもなる

green light は「青信号」から転じて、実行の許可という意味でも広く使われます。会議やメールに頻繁に登場する表現です。

• They gave us the green light.（彼らは実行の許可を出した。）
• We got the green light to start the project.（プロジェクト開始の許可が下りた。）
• The budget is still waiting for the green light.（予算はまだ承認待ちです。）
• Once we get the green light, we’ll move fast.（許可が下りたら一気に進めます。）

give が「与える」側、get が「受け取る」側という対応は、他の慣用表現にも共通する感覚です。誰が決定権を持っているかが、動詞の選択で自然に表れます。

逆に「待て」の合図は a red light で、get the red light は却下されるというニュアンスになります。信号の語彙が道路の外でも役立つ好例です。

語彙と表現が揃いました。ここからは実際の会話の流れで、どう組み合わさるのかを見ていきます。

会話例：同僚と道を歩きながら話す

ここからは、同僚と歩いている場面の会話を追いかけます。信号が変わりそうになって走り出し、歩道橋の階段で息が切れ、運動不足を反省する。数分の移動時間にも会話の材料はぎっしり詰まっています。

会話に出てきた表現のワンポイント

make the light：「信号に間に合う」。make は「作る」だけの動詞ではなく、「追いつく、間に合う」という意味を持ちます。make the last train（終電に間に合う）、make it on time（時間に間に合う）と同じ用法です。

colleague：「同僚」。発音は /ˈkɑːliːɡ/ でアクセントは前にあります。co-worker もほぼ同義で、colleague の方がやや職業的・専門職的な響きです。

against the light：「信号に逆らって」。against は「〜に逆らって、〜に反して」を表し、cross against the light で「信号を無視して渡る」となります。

we’d better 〜：「〜した方がよさそうだ」。had better の短縮で、放置すると良くない結果になるという含みがあります。相手に向けて使うと強い忠告に聞こえるため、自分たちを主語にする形が無難です。

pedestrian overpass：「歩道橋」。pedestrian が「歩行者」、overpass が「上を越える道、高架道路」を意味します。

be out of breath：「息が切れる」。out of 〜 は「尽きている」で、out of time（時間がない）、out of stock（在庫切れ）と同じ発想です。

haven’t been getting enough exercise：「十分な運動をしていない」。現在完了進行形で「以前からずっとその状態が続いている」ことを表します。相性のよい副詞が lately です。

会話の後半は運動の話題へ流れていきました。この展開は雑談として非常に現実的なので、そのまま表現を仕込んでおきましょう。

運動不足と体重の話題を英語で言う

身体の話題は、天気と並んで雑談の入口になりやすい領域です。決まった型を持っておくと、階段の途中でも自然に口が動きます。

I’m out of breath.（息が切れている。）走った直後なら I’m out of breath from running. のように from + 動名詞で原因を添えられます。似た表現に I’m winded.（息が上がった）、I can’t catch my breath.（息が整わない）があります。

I haven’t been getting enough exercise lately.（最近運動不足だ。）より簡単に I don’t get much exercise these days. や I’m out of shape.（体がなまっている）とも言えます。逆に鍛えている状態は in shape です。

I gained weight.（体重が増えた。）gain weight は決まった組み合わせで、weight は不可算名詞として無冠詞で使います。具体的な数字を言うときは I gained three kilos.、控えめに言うなら I’ve put on some weight.、逆は I lost weight. です。

It’s good exercise.（良い運動になる。）exercise は「運動」の意味で不可算なので a good exercise とはしません。Taking the stairs is good exercise. はそのまま使える便利な一文です。

I should exercise like this.（こんな風に運動すべきだね。）should は軽い自己反省にぴったりです。I should get more exercise.、I should start taking the stairs. と応用できます。

そのまま使える短いやりとり

では、独学で特につまずきやすい箇所を先に潰しておきましょう。ここを押さえるだけで通じ方が変わります。

つまずきやすいポイントの整理

日本語からの直訳でずれてしまう箇所を、誤用例と正しい形の対比でまとめます。間違いの型は限られているので、一度確認すれば再発を防げます。

「信号が青になった」を blue で言ってしまう。× The light turned blue. → ○ The light turned green. 日本語の色名をそのまま英語に置き換えないことが第一歩です。

「信号を渡る」を cross the traffic light と言ってしまう。渡るのは道路なので cross the street、cross the road、あるいは cross at the crosswalk とします。

「信号無視をした」を ignore で済ませてしまう。ignore the traffic lights でも意味は伝わりますが、車なら run a red light、歩行者なら cross against the light の方が自然です。

「体重が増えた」に my を付けてしまう。× I gained my weight. → ○ I gained weight. gain weight は無冠詞・無所有格が標準形です。

「良い運動」を a good exercise としてしまう。exercise は不可算なので good exercise、可算で言いたいなら a good workout を使います。

歩道橋を bridge だけで済ませてしまう。bridge は川などにかかる橋も指すため、歩行者用と明示するなら pedestrian overpass か footbridge です。

イギリスで地下鉄を探して subway と言ってしまう。イギリスの subway は地下横断歩道です。地下鉄は the Tube か the Underground を使います。

前置詞を in にしてしまう。× Turn right in the traffic light. → ○ Turn right at the traffic light. 目印としての地点は at で示します。

誤りの型が見えたら、次は口を動かす段階です。音の面から仕上げていきます。

発音練習：口が回らない三つの箇所

信号関連の語には、日本語話者がつまずきやすい音が集中しています。短い語を丁寧に練習するだけで、道案内の通じ方が変わります。

1. light の l と語尾の t

light /laɪt/ の l は、舌先を上の歯の裏の付け根に当ててから離します。日本語の「ラ」は舌が弾かれるため、意識して止める動作を入れてください。

語尾の t は、息を止めるだけで破裂させないことが多くあります。「ライトゥ」と母音を足すと不自然になるので、「ライ」で息を止める感覚で練習しましょう。

練習用の連続音読：the light / the red light / the green light / at the light / make the light。五回ずつ、区切らずに続けて言ってみてください。

2. traffic と crosswalk の子音連続

traffic /ˈtræfɪk/ の tr は「トラ」ではなく、t と r をほぼ同時に出す音です。cr も同様で、crosswalk を「クロス」と分けずに一気に立ち上げます。

練習用：traffic / traffic light / traffic signal / crosswalk / cross the street / cross against the light。ゆっくり三回、速く三回が目安です。

3. 会話でつぶれる音

going to は gonna、want to は wanna、better は語中の t が d に近づいて「ベラー」寄りになります。聞き取れないのは知らない単語のせいではなく、音の変化に耳が慣れていないことが原因の場合が多くあります。

練習用：It’s gonna turn red. / We’d better run. / Do you wanna wait? まずゆっくり正式な形で読み、次に崩した形で読むと違いが体感できます。

4. シャドーイングの手順

音源が手元にあるなら、意味を確認してから音だけを追いかける練習が効果的です。手順は四段階に分けると迷いません。

1. 和訳を読んで内容を理解する
2. 英文を見ながら音源に重ねて読む
3. 英文を見ずに音だけを追いかける
4. 録音して、詰まった箇所だけを取り出して繰り返す

音が仕上がったら、実際の場面順に並べて総復習しておきましょう。

場面別フレーズの復習

信号の前で使う表現を、実際の流れに沿って並べます。出来事の順番で覚えるのは、単語をばらばらに暗記するより負担が軽い方法です。

• The light’s about to change. Let’s hurry.（信号が変わりそう。急ごう。）
• We can still make the light if we walk fast.（早歩きすれば信号に間に合うよ。）
• Too late. We missed it.（間に合わなかった。逃したね。）
• Let’s just wait for the next one.（次の信号を待とう。）
• It’s a long light.（この信号、長いんだよね。）
• The walk signal is on.（歩行者信号が青になったよ。）
• Watch out for turning cars.（曲がってくる車に気をつけて。）
• There’s no crosswalk here. Let’s use the overpass.（ここには横断歩道がないね。歩道橋を使おう。）
• I usually take this overpass on my way to work.（通勤ではたいていこの歩道橋を使うんだ。）
• These stairs get me every time.（この階段は毎回きついよ。）
• We got stuck at every light today.（今日は信号に引っかかりっぱなしだった。）
• Is the crossing button working?（横断ボタンは動いてる？）

材料は揃いました。あとは定着させる仕組みです。一週間の練習の型を提案します。

一週間で定着させる練習の組み立て

覚えた表現を使える状態にするには、量より接触回数が効きます。通勤路そのものを練習場所にすれば、机に向かう時間を増やさずに回数を稼げます。

以下は一週間の組み立て例です。所要時間は一日十分程度を想定しています。

1. 一日目：traffic light / traffic signal / stoplight / walk signal の四語を声に出し、信号を見上げて The light is red. とつぶやく
2. 二日目：turn と change の使い分け。The light turned green. を色を変えて三パターン言う
3. 三日目：cross と wait。cross the street、wait until the light turns green を横断歩道の前で使う
4. 四日目：信号無視の表現。run a red light と cross against the light を主体の違いで言い分ける
5. 五日目：道案内。Turn right at the traffic light. と Go through two traffic lights. を地図を見ながら言う
6. 六日目：green light の比喩。get the green light を自分の仕事の状況に当てはめて一文作る
7. 七日目：会話例を通しで音読し、詰まった箇所だけノートに書き出す

大事なのは、完璧に覚えてから使うのではなく、あいまいなまま口に出してみることです。口に出した表現は、次に同じ場面に立ったときに思い出しやすくなります。

とはいえ、自分の発音や言い回しが自然かどうかは、独学では判断しにくい部分です。誰かに聞いてもらえる環境があると、修正の速度が上がります。

最後に、学習者からよく挙がる疑問をまとめて片づけておきます。

よくある質問

信号の英語は、明日の通勤路で試せる

信号のような身近な題材は、日本語との発想の違いが表に出やすく、覚えた表現をその日のうちに使える点が魅力です。教材を買い足す必要もありません。

通勤路の信号を見上げながら The light just turned green. とつぶやくだけでも、記憶への残り方はずいぶん変わります。声に出す回数が、そのまま使える表現の数になります。

青リンゴが green apple であることを思い出すたびに、日本語と英語で世界の切り分け方が違うという感覚が身についていきます。こんな所にも文化の違いが垣間見えるのが、言葉を学ぶ楽しさでもあります。

まずは今日、家を出て最初に見かけた信号の色を英語で言ってみてください。それが一歩目になります。